Les variations climatiques des 500 derniers millions d'années
Cette partie explore les changements climatiques sur une échelle de temps géologique plus vaste, couvrant le Cénozoïque, le Mésozoïque et le Paléozoïque.
Au Cénozoïque (65 à 2,5 millions d'années), les données géochimiques des sédiments marins indiquent une tendance générale au refroidissement, associée à une diminution de la concentration atmosphérique en CO2. Ce phénomène est lié à l'altération des roches continentales, notamment suite aux orogenèses du Tertiaire.
Example: L'altération d'un pyroxène peut être représentée par l'équation : CaSiO3 + H₂O + 2 CO2 → SiO₂ + Ca²+ + 2 HCO³-
La modification de la position des continents a également joué un rôle crucial en altérant la circulation océanique et favorisant la formation d'une calotte glaciaire en Antarctique.
Au Mésozoïque (250 à 65 millions d'années), particulièrement durant le Crétacé, une tendance au réchauffement est observée. Des preuves de climats chauds sont retrouvées à des latitudes élevées, témoignant de cette période plus chaude.
Highlight: La géodynamique interne de la Terre, notamment l'augmentation de l'activité des dorsales océaniques, est considérée comme la principale cause de ces variations climatiques au Mésozoïque.
Enfin, au Paléozoïque (540 à 250 millions d'années), des indices paléontologiques et géologiques révèlent une importante glaciation au Carbonifère-Permien. L'altération de la chaîne hercynienne et la fossilisation massive de matière organique ont modifié le cycle du carbone, entraînant une baisse de la température globale.
Vocabulary: L'albédo est la capacité d'une surface à réfléchir la lumière solaire. Un albédo élevé, comme celui de la glace, contribue au refroidissement.
