Page 2 : La production d'anticorps et la sélection clonale

La production d'anticorps est assurée par des cellules spécialisées appelées plasmocytes. Ces plasmocytes sont issus de la transformation de lymphocytes B (LB). Il existe différents types de lymphocytes B, chacun présentant à sa surface un type spécifique d'anticorps membranaire capable de détecter un antigène particulier.

Définition : Les plasmocytes sont des cellules spécialisées du système immunitaire responsables de la production et de la sécrétion d'anticorps en grande quantité.

Chaque type de lymphocyte B existe en plusieurs exemplaires, formant ce qu'on appelle des clones. Lorsqu'un antigène pénètre dans l'organisme, seuls les clones de lymphocytes B spécifiques de cet antigène sont sélectionnés. Ce processus est connu sous le nom de sélection clonale.

Highlight : La sélection clonale des lymphocytes est un mécanisme fondamental de la réponse immunitaire adaptative, permettant une réponse spécifique et efficace contre les antigènes.

Après la sélection clonale, les lymphocytes B sélectionnés subissent une multiplication intense, appelée phase d'amplification. Cette étape permet d'augmenter rapidement le nombre de cellules capables de reconnaître et de combattre l'antigène spécifique.

Exemple : Lors d'une infection virale, les lymphocytes B spécifiques du virus sont sélectionnés et se multiplient, augmentant ainsi la capacité de l'organisme à produire des anticorps contre ce virus particulier.

Enfin, les lymphocytes B se différencient en deux types de cellules :

1. Les plasmocytes : cellules spécialisées dans la production d'anticorps. Ces anticorps ont une composition identique aux anticorps membranaires qui ont initialement détecté l'antigène.

2. Les lymphocytes B mémoire : cellules qui persistent dans l'organisme après l'infection et permettent une réponse plus rapide et plus efficace lors d'une exposition ultérieure au même antigène.

Vocabulaire : L'expansion clonale des lymphocytes fait référence à la multiplication rapide des lymphocytes spécifiques d'un antigène après leur activation.

Cette séquence d'événements - sélection clonale, amplification, et différenciation - constitue la base de la réponse immunitaire humorale adaptative, permettant à l'organisme de produire des anticorps spécifiques en grande quantité pour combattre efficacement les agents pathogènes.