Caractères héréditaires
Les gènes, porteurs des caractères héréditaires, déterminent les caractères héréditaires. Chez de nombreuses espèces, chaque individu possède deux copies du même gène, qui ne sont pas forcément identiques, car chaque chromosome est présent en deux exemplaires. Les versions différentes d'un même gène sont appelées "allèles", dont la présence seule suffit à l'expression d'un caractère. Un allèle dominant est à l'origine de la forme du caractère lorsqu'il est présent, tandis qu'un allèle récessif est à l'origine de la forme du caractère lorsqu'il est présent en deux exemplaires. Si les deux allèles ont participé à la forme du caractère, ils sont co-dominants. De nombreux caractères sont déterminés par plusieurs gènes, ce qui complique le lien entre les allèles et le phénotype.
L'influence de l'environnement sur le phénotype
Un phénotype est l'ensemble des caractères observables au sein de la population dans un environnement donné. L'influence de l'environnement sur le phénotype détermine les caractères individuels d'un individu. Certains phénotypes peuvent être modifiés en fonction de l'environnement dans lequel ils vivent. Par exemple, l'altitude peut modifier le phénotype des sportifs, montrant ainsi que l'environnement peut influencer le phénotype. Cette influence est due à des facteurs épigénétiques tels que l'alimentation, laquelle peut modifier l'expression des caractères héréditaires.
De cette façon, la génétique et l'environnement interagissent pour façonner les caractères individuels d'un individu, en prenant en compte à la fois les caractères héréditaires et l'influence de l'environnement sur le phénotype.
