Caractéristiques de l'immunité adaptative

L'immunité adaptative est une composante essentielle du système immunitaire. Elle se distingue par sa capacité à cibler spécifiquement les agents pathogènes et à développer une mémoire immunitaire. La vaccination exploite ce mécanisme en introduisant des antigènes non pathogènes mais immunogènes pour déclencher une réponse immunitaire protectrice.

Cette forme d'immunité repose sur deux types d'acteurs principaux : les substances solubles dans le plasma sanguin, notamment les anticorps (ou gammaglobulines), et certaines catégories de lymphocytes, en particulier les lymphocytes T CD4, CD8 et les lymphocytes B.

Définition: L'immunité adaptative est une réponse immunitaire spécifique et lente, capable de défendre l'organisme contre un type particulier d'agent pathogène.

La structure des anticorps est complexe et joue un rôle crucial dans leur fonction. Ces protéines appartiennent à la famille des immunoglobulines et sont présentes dans les fluides extracellulaires comme le plasma et la lymphe.

Highlight: Les anticorps possèdent une structure en Y composée de quatre chaînes polypeptidiques, avec deux sites de fixation à l'antigène et une région interagissant avec les récepteurs des phagocytes.

La spécificité des anticorps est déterminée par leurs régions variables, dont la séquence varie d'un anticorps à l'autre. Cette variabilité permet l'existence d'un grand nombre d'anticorps différents, chacun capable de reconnaître un antigène spécifique.

Vocabulary: Le paratope est la partie de l'anticorps qui reconnaît l'antigène, tandis que l'épitope est la partie de l'antigène reconnue par l'anticorps.

Maturation des lymphocytes et mise en place de la réponse adaptative

La maturation des lymphocytes est un processus crucial pour l'acquisition de récepteurs spécifiques. Les lymphocytes T subissent une sélection rigoureuse dans le thymus, comprenant une sélection positive dans le cortex et une sélection négative dans la médulla.

Example: Lors de la sélection positive, seuls les lymphocytes T capables de reconnaître le CMH du soi présentant un peptide sont conservés.

Les lymphocytes T et B diffèrent dans leurs mécanismes de reconnaissance des antigènes :

• Les lymphocytes T possèdent le TCR (T cell Receptor) et reconnaissent les antigènes présentés par les cellules présentatrices d'antigènes (CPA).
• Les lymphocytes B ont un BCR (B cell receptor), une immunoglobuline membranaire capable de reconnaître directement un antigène.

Highlight: Il existe deux sous-types principaux de lymphocytes T : les CD4 et les CD8, chacun ayant des fonctions spécifiques dans la réponse immunitaire.

La réponse adaptative se déroule en plusieurs étapes, tant pour la réaction à médiation humorale que pour celle à médiation cellulaire :

1. Reconnaissance de l'antigène et sélection clonale
2. Amplification clonale des lymphocytes activés
3. Différenciation des lymphocytes
4. Phase effectrice : élimination de l'antigène

Definition: La sélection clonale est le processus par lequel seuls les lymphocytes capables de reconnaître un antigène spécifique sont activés et se multiplient.