II. La formation de la croûte océanique

La formation de la croûte océanique est un processus complexe qui implique la fusion partielle du manteau terrestre. Pour comprendre ce phénomène, il est essentiel de maîtriser deux concepts clés : le géotherme et le solidus.

Definition: Le géotherme est l'évolution de la température avec la profondeur dans la Terre.

Definition: Le solidus est la courbe des conditions de température et de pression qui sépare le domaine solide du domaine partiellement fondu.

Dans des conditions normales, le géotherme moyen océanique ne rencontre jamais le solidus de la péridotite, ce qui signifie que cette roche ne peut pas fondre. Cependant, sous la dorsale, la situation est différente. Le géotherme traverse le solidus, permettant ainsi la fusion partielle de la péridotite à partir d'environ 80 km de profondeur et jusqu'au sommet du manteau.

Highlight: La fusion partielle du manteau sous les dorsales est due à une diminution de pression, qui décale le géotherme vers le haut.

Un graphique illustre les relations entre le géotherme, le solidus, et la profondeur. Il montre trois courbes : le géotherme de dorsale, le géotherme de plaine abyssale, et le géotherme de zone de subduction. La zone de fusion partielle est clairement identifiée, démontrant où se forme le magma basaltique.

Example: Dans la zone de fusion partielle, entre 80 et 240 km de profondeur, le magma se forme et remonte ensuite pour créer la nouvelle croûte océanique au niveau des dorsales.

Cette compréhension de la formation de la croûte océanique est essentielle pour appréhender la dynamique de la lithosphère dans son ensemble, y compris la répartition des séismes et des volcans à l'échelle mondiale.