L'échelle stratigraphique et la datation absolue
L'échelle stratigraphique fonctionne comme le calendrier officiel de notre planète. Elle se découpe en ères (primaire, secondaire, tertiaire), puis en périodes (cambrien, jurassique...), et enfin en étages qui sont les unités de base.
Cette échelle a été construite grâce aux fossiles et à leurs apparitions-disparitions qui marquent des coupures naturelles dans l'histoire terrestre. C'est un peu comme diviser l'histoire humaine avec l'invention de l'écriture ou la révolution industrielle.
La datation absolue utilise la décroissance radioactive pour donner un âge précis en millions d'années. Les éléments radioactifs (éléments pères) se transforment spontanément en éléments fils avec un rythme régulier.
💡 À retenir : La demi-vie correspond au temps nécessaire pour que la moitié des éléments pères se transforment en éléments fils.
Le spectromètre de masse sépare ces éléments selon leur masse différente. En calculant le rapport père/fils, tu obtiens l'âge de fermeture du système rocheux.