Les libertés fondamentales sont essentielles dans une démocratie et ont été conquises progressivement. La liberté peut être définie comme le droit de faire ce qui ne nuit pas à autrui, limitée par la loi. On distingue les libertés individuelles et collectives.
• La Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789 proclame la liberté comme droit naturel
• Au XIXe siècle, de nouvelles libertés politiques et sociales sont reconnues
• Au XXe siècle, la liberté est réaffirmée dans des textes internationaux