Partie I : Le fabuliste pose les circonstances de son anecdote (vers 1 à 6)

Dans cette première partie, La Fontaine établit le cadre de son récit en introduisant le personnage principal, Perrette, et en décrivant sa situation initiale.

Quote: "Perrette sur sa tête ayant un Pot au lait / Bien posé sur un coussinet"

Ces vers présentent Perrette, une jeune laitière, portant un pot de lait sur sa tête. L'utilisation du nom propre "Perrette" suggère la jeunesse et l'origine populaire du personnage.

Highlight: La description détaillée de la tenue et de l'allure de Perrette ("Légère et court vêtue elle allait à grands pas") ajoute des détails réalistes qui soulignent la grâce et la fraîcheur de la jeune femme.

La Fontaine utilise des procédés stylistiques tels que l'alternance d'alexandrins et d'octosyllabes, ainsi que des allitérations en $p$ et $t$, pour créer un rythme dynamique qui reflète la vigueur de la marche de Perrette.

Vocabulary: Hétérométrie - Utilisation de vers de longueurs différentes dans un même poème.

Cette partie introductive plonge déjà le lecteur dans les pensées de la jeune femme, établissant une complicité avec le public et annonçant le but de son voyage : vendre le lait au marché.

Partie II : La Fontaine relate les mésaventures de Perrette (vers 7 à 29)

Cette section constitue le cœur du récit, où La Fontaine décrit les rêveries de Perrette et leur dénouement tragique.

Quote: "Notre laitière ainsi troussée / Comptait déjà dans sa pensée"

Ces vers marquent le début des spéculations de Perrette. La Fontaine utilise le déterminant possessif "notre" pour créer une proximité affective avec le lecteur.

La fable détaille ensuite les projets ambitieux de Perrette à travers une série de verbes d'action au futur :

Example: "J'aurai", "Je verrai", "Coûtera"

Cette succession de verbes au futur illustre l'emballement de l'esprit de Perrette et son optimisme quant à la réussite financière de ses projets.

Highlight: La gradation ascendante dans la taille des animaux (poulets, cochon, vache et veau) symbolise l'ambition croissante de Perrette.

La chute brutale de Perrette et de ses rêves est décrite avec une ironie subtile :

Quote: "Perrette là-dessus saute aussi, transportée. / Le lait tombe; adieu veau, vache, cochon, couvée;"

Cette chute marque le dénouement brutal de l'histoire, superposant les rêves de Perrette à la réalité désolante de sa situation.

Figuré de style: La gradation descendante dans l'énumération "veau, vache, cochon, couvée" souligne l'effondrement des rêves de Perrette.

La Fontaine conclut cette partie avec une touche d'humour, transformant la mésaventure de Perrette en une farce populaire :

Quote: "Le récit en farce en fut fait / On l'appela le Pot au lait."

Partie III : La morale se met en place (vers 30 à 43)

Dans cette dernière partie, La Fontaine élargit la portée de son récit pour en tirer une morale universelle sur la nature humaine et l'imagination.

Quote: "Quel esprit ne bat la campagne? / Qui ne fait châteaux en Espagne ?"

Ces questions rhétoriques introduisent la réflexion morale de La Fontaine, suggérant que tout le monde est sujet à des rêveries irréalistes.

Vocabulary: "Faire des châteaux en Espagne" - Expression idiomatique signifiant faire des projets chimériques, irréalisables.

La Fontaine universalise ensuite son propos en citant des personnages historiques et littéraires :

Quote: "Picrochole, Pyrrhus, la Laitière, enfin tous / Autant les sages que les fous"

Cette énumération souligne que personne, qu'il soit sage ou fou, n'est à l'abri de l'illusion et des rêves grandioses.

Highlight: La Fontaine inclut même sa propre personne dans cette réflexion, montrant l'universalité de cette tendance humaine.

La fable se termine sur une note d'auto-dérision, où le poète s'imagine lui-même emporté par des rêves de grandeur :

Quote: "Quand je suis seul, je fais au plus brave un défi; / Je m'écarte, je vais détrôner le Sophi;"

Cette conclusion renforce la morale de la fable : l'imagination peut être une source de plaisir, mais elle peut aussi nous éloigner de la réalité et nous faire perdre pied.

Conclusion: "La laitière et le pot au lait" offre ainsi une explication linéaire de la nature humaine, montrant comment l'imagination peut à la fois nous élever et nous faire chuter. La fable invite le lecteur à trouver un équilibre entre rêve et réalité, tout en reconnaissant la beauté et les dangers de nos "châteaux en Espagne".

Introduction et contexte

La fable "La laitière et le pot au lait" s'inscrit dans le contexte du classicisme du XVIIe siècle, une période littéraire marquée par le principe de "plaire, émouvoir et instruire". Jean de La Fontaine, poète, romancier, moraliste et fabuliste renommé, a écrit cette œuvre dans son deuxième recueil de fables, publié en 1679.

Highlight: Jean de La Fontaine $1621-1695$ est connu pour ses fables à l'aspect didactique et philosophique.

Cette fable, plus longue que celles du premier recueil, met en scène des êtres humains et aborde des questions complexes telles que l'âme humaine, la mort et la politique. Elle reflète également les souvenirs de La Fontaine de son passage dans le monde rural, offrant un tableau vivant du monde rustique.

Example: La fable met en scène une jeune paysanne, Perrette, emportée par l'enthousiasme de ses projets qui finissent par s'écrouler.

La problématique centrale de cette fable est la suivante : En quoi ce récit offre-t-il une réflexion sur l'être humain et son rapport à l'imagination ?