Le Soleil : notre étoile extraordinaire
Tu te demandes peut-être pourquoi le Soleil nous paraît jaune alors qu'il est en réalité plutôt blanc ? C'est tout simplement à cause de notre atmosphère qui filtre sa lumière ! Cette étoile naine impressionnante existe depuis 4,6 milliards d'années et lui reste encore autant de temps à vivre.
Côté mensurations, le Soleil ne rigole pas : il pèse environ 333 000 fois plus lourd que la Terre avec ses 1,989×10³⁰ kg et mesure 1 392 000 km de diamètre. Pour te donner une idée, tu pourrais aligner plus d'un million de Terres pour égaler sa taille !
La recette du Soleil est assez simple : 92,1% d'hydrogène et 7,8% d'hélium, avec quelques traces d'éléments plus lourds comme le carbone et l'oxygène. Ces ingrédients légers sont parfaits pour alimenter la fusion nucléaire qui se déroule en son cœur.
Les phénomènes solaires comme les éruptions, les taches sombres et les protubérances (ces jets de plasma spectaculaires) montrent que notre étoile est loin d'être tranquille. Entre sa surface à 5 500°C et son noyau à 15 millions de degrés, c'est un véritable enfer de feu !
Le savais-tu ? Le Soleil produit une puissance de 3,828×10²⁶ watts - c'est comme si des milliards de centrales électriques fonctionnaient en même temps !
L'énergie que tu ressens sur ta peau provient de la fusion nucléaire : quatre atomes d'hydrogène se combinent pour former un atome d'hélium, et cette transformation libère une énergie colossale selon la fameuse équation d'Einstein E=mc². Cette énergie voyage ensuite 149,6 millions de kilomètres pour arriver jusqu'à nous avec une intensité de 1361 watts par mètre carré - c'est ce qu'on appelle la constante solaire.