La société comme théâtre dans Les Caractères

La Bruyère emprunte au genre théâtral pour décrire et dénoncer l'obsession des apparences dans la société de son temps.

Une société passionnée de divertissement

1. Les divertissements sont omniprésents, comme le montre la référence au "balcon à la comédie" (VII, 13).

2. Le rire joue différents rôles sociaux, parfois utilisé pour s'amuser, parfois pour se moquer.

3. Le roi Louis XIV orchestre la cour comme un grand spectacle.

Quote: "D'un nain, d'un singe, d'un imbécile et d'un mauvais conte, il ne faut pour s'élever à la faveur que la moindre chose" (IX, 27)

Une société actrice d'une comédie sociale

1. La Bruyère dresse le portrait du comédien social, notamment à travers le personnage de Pamphile (IX, 50), un aristocrate arriviste et orgueilleux.

2. L'auteur, comme Shakespeare, compare la vie de son époque à une scène de théâtre.

Vocabulary: Theatrum mundi - concept philosophique comparant le monde à un théâtre où chacun joue un rôle.