Livre IX - Du souverain ou de la république
Ce chapitre des Caractères de La Bruyère examine les différents rôles que les individus doivent jouer dans la société, en particulier à la cour.
La Bruyère brosse une variété de profils et analyse leurs motivations. Il s'intéresse à ceux qui échappent à ce jeu de rôle, comme les sages et les humbles, ainsi qu'à ceux que leur fonction oblige à jouer un rôle.
Highlight: La Bruyère développe une réflexion philosophique sur la nécessité de paraître comme un besoin humain fondamental et sur la société vue comme un "theatrum mundi" (théâtre du monde).
Example: La Bruyère cite des exemples spécifiques comme le diplomate (X, 12) et le roi (X, 35) pour illustrer ces dynamiques sociales.
Quote: "La moquerie est souvent indigence d'esprit" (IX, 57)
Cette analyse s'inscrit dans une tradition littéraire incluant Pascal, Montesquieu et plus tard Proust.