L'exposition du stratagème d'Elmire

Tartuffe est le portrait parfait de l'hypocrite religieux qui s'est infiltré dans la famille d'Orgon. Sous couvert de dévotion, il menace la fortune, l'honneur et le bonheur familial. Elmire, seconde épouse d'Orgon, décide de piéger cet imposteur.

Dans cette analyse linéaire de l'acte 4, scène 5, nous voyons Elmire mettre en place un stratagème audacieux : elle a caché son mari sous une table pour qu'il puisse enfin constater par lui-même les avances indécentes de Tartuffe. Le public est complice de cette ruse, tandis que Tartuffe ignore tout.

La scène débute par la fameuse toux d'Elmire (vers 1 à 5), signal d'alerte répété pour faire réagir Orgon. Ce comique de geste est renforcé par les expressions hyperboliques comme "au supplice" qui montrent le malaise d'Elmire face aux avances qu'elle subit. Le "on" qu'elle emploie marque la double énonciation théâtrale - elle parle à Tartuffe mais s'adresse en réalité à Orgon caché.

⚠️ Attention : Cette scène est cruciale dans l'économie de la pièce car c'est le moment où le fourbe risque d'être démasqué après avoir manipulé toute la famille pendant des actes entiers.

Le piège se referme sur Tartuffe

Tartuffe, ignorant la présence d'Orgon, déploie son dernier argument (vers 6 à 10). Sûr de lui, il utilise le mot "enfin" qui montre sa certitude de convaincre Elmire. Il insiste sur le "secret" de leur relation, créant une tension dramatique autour du silence et multipliant les maximes morales pour rassurer sa proie.

Face à l'insistance du faux dévot, Elmire feint la résignation (vers 11 à 24). Elle multiplie les signaux d'alerte destinés à son mari: "fâcheux", "malgré moi". Le "il faut" qu'elle répète montre sa contrainte apparente et sa stratégie pour pousser Tartuffe à se dévoiler complètement. Cette situation crée un registre pathétique où Elmire semble victime de la passivité d'Orgon.

Dans son dernier échappatoire (vers 25 à 31), Elmire tente de reprendre le contrôle avec des impératifs répétés ("je vous en prie"). La naïveté d'Orgon est soulignée par Tartuffe qui ne voit pas le piège se refermer sur lui. C'est le moment où le dupeur risque d'être dupé - "Tartuffe est tartuffé" par le stratagème d'Elmire.

💡 Astuce : Repérez le renversement des rôles dans cette scène ! C'est désormais Elmire qui mène le jeu alors que Tartuffe, habituellement manipulateur, devient la victime de sa propre hypocrisie.

Cette scène mêle brillamment comique de situation et tension dramatique. Elle annonce le dénouement où l'ordre moral sera rétabli, illustrant la célèbre critique de Molière contre l'hypocrisie, ce "vice à la mode" qui a fait le succès du Tartuffe depuis plus de trois siècles.