Le Commentaire sur le Supplément au Voyage de Bougainville de Diderot
Dans cet extrait du Supplément au Voyage de Bougainville, Diderot met en scène une confrontation philosophique entre deux visions du monde : celle des Tahitiens et celle des Européens. Le vieux Tahitien s'adresse directement à Bougainville pour dénoncer la colonisation et défendre les valeurs de son peuple.
Définition: Le Supplément au Voyage de Bougainville est une œuvre philosophique qui critique la colonisation européenne et questionne les notions de civilisation et de progrès à travers le regard des Tahitiens.
L'analyse de la littérature d'idées du XVIe au XVIIIe siècle révèle ici une construction argumentative complexe. Diderot utilise le procédé de la prosopopée en donnant la parole au vieux Tahitien, ce qui permet une critique plus percutante des valeurs européennes. Le texte oppose systématiquement deux modes de vie : la simplicité naturelle des Tahitiens face à la complexité artificielle des Européens.
Le thème de la liberté dans Diderot et l'œuvre de Bougainville occupe une place centrale. Le vieux Tahitien dénonce l'hypocrisie des Européens qui, tout en chérissant leur propre liberté, cherchent à asservir les autres peuples. Cette contradiction est mise en évidence par des questions rhétoriques percutantes : "Tu n'es pas esclave : tu souffrirais la mort plutôt que de l'être, et tu veux nous asservir !"
Citation: "Nous sommes libres ; et voilà que tu as enfoui dans notre terre le titre de notre futur esclavage."