La métropolisation est un phénomène majeur qui transforme profondément l'organisation des territoires à l'échelle mondiale.
La métropolisation représente un processus de concentration des activités économiques, des populations et des fonctions de commandement dans les grandes villes. Ce phénomène s'observe particulièrement en France où les 22 métropoles constituent des pôles d'attraction majeurs. Les métropoles mondiales comme Paris, New York ou Tokyo concentrent les sièges sociaux des grandes entreprises, les centres de recherche et d'innovation, ainsi que les services spécialisés. La croissance urbaine qui en résulte modifie considérablement les équilibres territoriaux, avec une population urbaine mondiale qui ne cesse d'augmenter, passant de 30% en 1950 à plus de 55% aujourd'hui.
Les facteurs de développement d'une ville sont multiples et interconnectés. L'attractivité économique joue un rôle central, avec la présence d'emplois qualifiés et d'infrastructures performantes. La qualité de vie, l'offre culturelle et éducative, ainsi que l'accessibilité sont également déterminantes. En France, la hiérarchie urbaine est dominée par Paris, suivie par des métropoles régionales comme Lyon, Marseille ou Toulouse. La croissance urbaine dans les pays en développement présente des caractéristiques différentes, avec une urbanisation souvent plus rapide et moins maîtrisée. Ce processus mondial différencié de métropolisation engendre des défis majeurs en termes d'aménagement du territoire, de cohésion sociale et de développement durable. Les villes doivent notamment gérer l'étalement urbain, les inégalités socio-spatiales et les enjeux environnementaux, tout en maintenant leur attractivité et leur compétitivité à l'échelle internationale.
