De la République à l'Empire
Le coup d'État du 18 brumaire marque le début de l'ascension de Napoléon Bonaparte vers le pouvoir absolu. Bien que conservant l'apparence républicaine (drapeau, calendrier révolutionnaire), Bonaparte instaure un régime autoritaire où il concentre l'essentiel des pouvoirs en tant que Premier Consul. Le suffrage universel masculin existe mais sert principalement aux plébiscites qui renforcent sa légitimité.
En 1802, Bonaparte devient Consul à vie puis, en décembre 1804, se fait sacrer Empereur des Français par le pape Pie VII à Notre-Dame de Paris. Devenu Napoléon Ier, il organise une cour impériale et crée une nouvelle noblesse d'Empire. Sa dictature se manifeste par l'arrestation d'opposants, la censure de la presse et une surveillance policière dirigée par Fouché.
L'administration est complètement réorganisée et centralisée. Des préfets, nommés dans chaque département, représentent l'État et surveillent la population. Le régime crée également les lycées (1802) et l'université (1808) pour former les futurs cadres de la nation. La fondation de la Banque de France et l'introduction du franc germinal stabilisent l'économie.
💡 Le saviez-vous ? La différence entre Napoléon Bonaparte et Napoléon Ier est une question de titre. Bonaparte est son nom de famille, tandis que Napoléon Ier désigne son titre impérial après son couronnement en 1804.
Le Code civil de 1804 consolide les acquis révolutionnaires comme l'égalité devant la loi et la propriété privée, tout en imposant une vision très patriarcale de la famille. Pour réconcilier les Français, Napoléon signe le Concordat avec le pape en 1801, permettant aux émigrés de rentrer et créant la Légion d'honneur pour récompenser les mérites civils et militaires.
