La protection de l'environnement en France a une longue histoire qui remonte à l'époque de Colbert au XVIIe siècle. En tant que ministre de Louis XIV, Colbert a mis en place une politique forestière visionnaire avec l'Ordonnance des Eaux et Forêts de 1669, établissant les bases de la gestion durable des forêts françaises.
La situation des forêts françaises en 1669 était préoccupante en raison d'une surexploitation intensive. Face à ce constat, Colbert a instauré des mesures strictes pour la protection de l'environnement, notamment l'obligation de replanter après les coupes, la réglementation des droits d'usage, et la création d'une administration forestière. Le Plan Colbert prévoyait également la plantation de chênes destinés à la construction navale, comme dans la célèbre forêt de Tronçais. Cette vision à long terme a permis une augmentation significative de la surface forestière française, passant de 8,9 millions d'hectares en 1825 à environ 17 millions aujourd'hui.
La gestion forestière française moderne s'inspire toujours des principes établis par Colbert, comme en témoigne le Code forestier de 1827. Cette approche équilibrée entre exploitation et préservation fait de la forêt française un modèle de gestion durable. Les forêts françaises sont aujourd'hui gérées selon le principe de multifonctionnalité, combinant production de bois, préservation de la biodiversité et accueil du public. Cette l'importance de la protection de l'environnement se manifeste à travers diverses mesures comme la certification forestière, la création de réserves biologiques et l'adoption de pratiques sylvicoles respectueuses de l'environnement. La célèbre citation de Colbert "La France périra faute de bois" reste un rappel puissant de l'importance de préserver nos ressources naturelles pour les générations futures.
