La Démocratie Athénienne : Fondements et Institutions

La démocratie athénienne représente un modèle politique unique dans l'Antiquité. Au Ve siècle avant J.-C., Athènes se distingue des autres cités grecques par son système démocratique, instauré entre -500 et -470, alors que la plupart des cités adoptaient la théocratie ou la monarchie.

Définition: La théocratie est un système politique où le souverain gouverne au nom de Dieu, accordant une place prépondérante à la religion dans l'exercice du pouvoir.

Les fondements de ce système reposent sur deux réformes majeures : la Réforme de Solon en -594, qui établit l'isonomie (égalité devant la loi), et la Réforme de Clisthène en -508, qui instaure l'égalité dans le gouvernement de la cité. Ces réformes constituent les piliers du fonctionnement de la démocratie athénienne.

Les institutions athéniennes s'articulent autour de trois organes principaux : l'Ecclésia (assemblée du peuple), l'Héliée (tribunal populaire), et la Boulè (conseil du peuple). L'Ecclésia, qui se réunit sur la Pnyx, vote les lois et décide de la guerre. L'Héliée juge les lois, tandis que la Boulè les élabore. Une innovation majeure réside dans le tirage au sort annuel des membres de la Boulè et de l'Héliée parmi les citoyens de l'Ecclésia.

Vocabulaire: L'isonomie désigne l'égalité des citoyens devant la loi, principe fondamental de la démocratie athénienne.

Les Innovations Démocratiques et leurs Limites

La transition vers la démocratie a nécessité des innovations techniques remarquables. Le Klèrotèrion, dispositif de tirage au sort, illustre parfaitement cette ingéniosité : les citoyens y placent leurs pinakia (plaquettes de bois portant leur nom) et le sort désigne les participants aux institutions selon un système de boules blanches et noires.

Exemple: Le système de vote utilisait des jetons à tige pleine ou creuse, permettant l'expression démocratique de manière simple et efficace.

Les limites de la démocratie athénienne se manifestent notamment dans la définition restrictive de la citoyenneté. Est considéré comme citoyen uniquement l'homme de plus de 21 ans, né de parents athéniens et ayant accompli son service militaire (éphébie). Cette démocratie directe repose sur l'isegoria, principe accordant un temps de parole égal à chaque citoyen.

Le théâtre, particulièrement à travers les œuvres d'Aristophane, devient le miroir critique de la société athénienne. Il révèle notamment le problème de l'abstention, qui conduit à des solutions parfois radicales comme l'utilisation de cordes teintes en rouge pour pousser les citoyens vers la Pnyx.

La Crise Chilienne et l'Intervention Américaine

L'arrivée au pouvoir de Salvador Allende au Chili en 1970 marque un nouveau chapitre dans les relations américano-latino-américaines. Son élection, bien que contestée, représente une menace pour les intérêts économiques américains, particulièrement dans le secteur minier.

Point Important: La nationalisation des mines de cuivre par Allende déclenche une série de représailles économiques américaines, conduisant à une grave crise au Chili.

Les États-Unis utilisent différents leviers pour déstabiliser le gouvernement Allende : pressions économiques via la Banque mondiale, soutien à l'opposition conservatrice, et encouragement aux manifestations populaires comme la "marche des casseroles vides" de 1971. La situation culmine avec le coup d'État de Pinochet, soutenu par les États-Unis, qui met fin tragiquement à l'expérience socialiste chilienne.

L'Établissement de la Démocratie Portugaise et ses Institutions

La période post-révolutionnaire voit l'émergence d'un système démocratique stable au Portugal. L'adoption de la Constitution de 1976 établit un cadre institutionnel solide, définissant les principes fondamentaux de la nouvelle démocratie portugaise.

Exemple: Le système politique portugais s'organise autour d'une démocratie représentative avec un président élu au suffrage universel pour un mandat de cinq ans, illustrant la rupture avec le régime autoritaire précédent.

La transition démocratique se caractérise par la prédominance initiale du Parti socialiste, qui remporte les premières élections législatives de 1976. Cette victoire confirme l'orientation social-démocrate du nouveau régime, tout en maintenant un équilibre délicat entre les différentes forces politiques.

Citation: "La démocratie portugaise s'est construite sur les cendres de la dictature, à travers un processus complexe de négociations et de compromis entre les différentes forces politiques."

Le succès de la transition démocratique portugaise se manifeste par la stabilité politique progressive et l'alternance pacifique du pouvoir. La présidence de Ramalho Eanes (1976-1986), suivie de celle de Mário Soares (1986-1996), symbolise la consolidation du régime démocratique et l'intégration progressive du Portugal dans la communauté européenne.