La transition démocratique au Portugal et en Espagne de 1974 à 1986 marque la fin des dictatures et l'entrée dans l'Union européenne. Au Portugal, la Révolution des Œillets en 1974 met fin à 48 ans de dictature salazariste, tandis qu'en Espagne, la mort de Franco en 1975 ouvre la voie à une transition pacifique vers la démocratie. Ces processus, bien que différents, ont conduit à l'établissement de régimes démocratiques stables et à l'intégration européenne.
• La transition portugaise est caractérisée par une démocratisation "par le bas", initiée par le Mouvement des Forces Armées et soutenue par la population.
• L'Espagne connaît une transition "par le haut", orchestrée par les élites politiques, avec le roi Juan Carlos comme figure clé.
• Les deux pays rejoignent la CEE en 1986, consolidant ainsi leur ancrage démocratique.
• Le Chili, en revanche, subit un recul démocratique avec le coup d'État de Pinochet en 1973, mettant fin à l'expérience socialiste d'Allende.
• Alexis de Tocqueville met en garde contre les risques inhérents à la démocratie, notamment le "despotisme doux" et la tyrannie de la majorité.
