La Démocratie : Des Origines Antiques aux Enjeux Contemporains
La démocratie athénienne du Ve siècle avant J.-C. représente le premier modèle de démocratie directe dans l'histoire. À Athènes, environ 40 000 citoyens (10-15% de la population) participaient directement aux institutions démocratiques. L'Ecclésia, assemblée principale, réunissait jusqu'à 9 000 membres, tandis que la Boulè comptait 500 boulentes et l'Héliée 6 000 héliastes. Cette organisation politique reposait sur le principe d'isonomie, garantissant l'égalité devant la loi.
Définition: La démocratie directe est un système où la souveraineté est exercée directement par les citoyens, sans intermédiaires.
Les institutions athéniennes comprenaient 700 magistrats tirés au sort parmi les représentants de l'Ecclésia, ainsi que 10 stratèges élus, généralement issus de l'aristocratie. La réforme de Clisthène a établi ces institutions et créé véritablement la démocratie athénienne. Cependant, la citoyenneté était strictement limitée aux hommes libres nés de parents athéniens.
Les droits et devoirs des citoyens athéniens étaient clairement définis. L'isonomie garantissait les droits politiques et le droit de propriété foncière. En contrepartie, les citoyens devaient assumer des devoirs militaires (éphébie puis service comme hoplite) et religieux. Il est important de noter que seuls 3% des citoyens étaient réellement actifs au niveau politique, tandis que 85% de la population (métèques, esclaves, femmes et enfants) était exclue de la citoyenneté.