II. Un regard historique sur l'environnement

Ce chapitre retrace l'évolution de la perception de l'environnement au fil du temps et l'émergence de l'histoire environnementale comme discipline.

A. Une histoire de la sensibilité environnementale

La fin du XVIIIe siècle marque le début d'une prise de conscience environnementale.

Highlight: La période romantique développe une sensibilité à la nature, notamment à travers le mythe de la "wilderness" (nature sauvage).

Exemple: En 1817, la création du parc botanique de Bogor à Java par Caspar Reinwardt témoigne d'une prise de conscience précoce de l'importance de préserver la nature.

B. Naissance de l'histoire environnementale

L'histoire environnementale émerge comme discipline à part entière dans les années 1970.

Définition: L'histoire environnementale étudie les relations entre les sociétés humaines et leur environnement sur le temps long.

Highlight: Roderick Nash, professeur d'histoire et d'études environnementales, est considéré comme le fondateur de cette discipline avec son article "American Environmental History: A New Teaching Frontier".

Exemple: La création de la Ligue de Protection des Oiseaux (LPO) en 1912 et de l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature en 1948 illustrent l'importance croissante accordée à la protection de l'environnement.

I. Définitions et évolutions de la notion d'environnement

La notion d'environnement est polysémique et a évolué au fil du temps. Ce chapitre explore les différentes définitions et représentations de l'environnement.

A. Une notion aux multiples facettes

L'environnement peut être défini de plusieurs manières :

• Sens courant : ce qui entoure l'Homme
• Sens géographique : interactions entre les sociétés et les milieux
• Sens européen : ensemble des éléments constituant le cadre de vie

Définition: L'environnement est l'ensemble des conditions naturelles (physiques, chimiques, biologiques) et culturelles susceptibles d'agir sur les organismes vivants et les activités humaines.

Vocabulaire:

• Écosystème : ensemble formé par un milieu (biotope) et les organismes qui y vivent (biocénose)
• Écologie : science étudiant les relations entre les êtres vivants et leur environnement
• Développement durable : mode de développement répondant aux besoins du présent sans compromettre ceux des générations futures

B. L'Anthropocène : une nouvelle ère géologique

Le concept d'Anthropocène désigne une nouvelle époque géologique marquée par l'impact majeur des activités humaines sur l'environnement.

Définition: L'Anthropocène, du grec "anthropos" (homme) et "kainos" (nouveau), est l'époque géologique actuelle où les activités humaines ont un impact global significatif sur l'écosystème terrestre.

Highlight: Paul Crutzen (météorologue et chimiste, Prix Nobel de chimie 1995) et Eugene F. Stoermer (biologiste) ont popularisé ce concept, dont la date de début fait encore débat (fin du XVIIIe siècle avec l'industrialisation ou années 1950 avec l'accélération des changements climatiques).

C. L'environnement, révélateur d'inégalités mondiales

Les enjeux environnementaux mettent en lumière les disparités entre pays riches et pays pauvres.

Exemple: Les pays scandinaves mènent des politiques de protection de l'environnement ambitieuses, tandis que certains pays en développement subissent une forte pression environnementale.

Highlight: Le "jour du dépassement" illustre ces inégalités. Il est passé du 2 décembre en 1973 au 28 juillet en 2022, montrant l'accélération de la consommation des ressources naturelles.