Introduction à l'environnement et son histoire

L'histoire de l'environnement est un domaine d'étude qui examine l'évolution de la relation entre l'homme et la nature au fil du temps. Cette page présente les concepts clés et les périodes historiques importantes dans ce domaine.

Le terme "environnement" a une trajectoire circulaire et englobe ce qui nous entoure. Il est apparu en 1603 selon l'Oxford Standard Dictionary et désigne le milieu dans lequel nous vivons. L'environnement est considéré comme un ensemble complexe d'interactions entre les êtres vivants et leur milieu.

Définition: Un écosystème est un ensemble indissociable qui lie dans un jeu complexe d'interactions réciproques la communauté des êtres vivants (biocénose) à son environnement (biotope).

L'impact de l'homme sur la nature a considérablement évolué au fil du temps :

• De la préhistoire au Moyen Âge : impact très limité
• XVIe siècle : rupture de faible ampleur
• Fin XVIIIe - 1945 : début de l'industrialisation et forte croissance de l'impact humain
• Aujourd'hui : réchauffement global et enjeux environnementaux majeurs

Highlight: La prise de conscience environnementale s'est accélérée dans les années 1970 avec des événements marquants comme le rapport Meadows du Club de Rome (1972) et la création du premier ministère de la protection de la nature et de l'environnement en France.

L'environnement est désormais considéré comme une construction économique, sociale et politique à différentes échelles, du local à l'international.

L'environnement comme objet d'histoire

Cette page explore l'émergence de l'histoire environnementale comme discipline académique et ses principaux champs de recherche.

Les précurseurs de l'histoire environnementale incluent :

• Emmanuel Le Roy Ladurie avec son "Histoire du climat depuis l'an mil" (1967)
• Roderick Nash aux États-Unis avec son article "American Environmental History: A New Teaching Frontier" (1972)
• Donald Worster et son "école tragique" opposant le capitalisme à l'ancienne utilisation de la nature

Les champs de recherche actuels en histoire environnementale sont variés :

• Histoire des forêts
• Histoire des animaux
• Étude des risques environnementaux
• Histoire de l'environnement urbain
• Histoire de l'écologie politique et du militantisme
• Histoire du rôle des pouvoirs publics dans la gestion environnementale

Example: Gérard Quenet a étudié l'histoire naturelle de Versailles, offrant une perspective unique sur l'environnement urbain historique.

Les historiens de l'environnement utilisent des sources et méthodes variées, incluant des écrits historiques, des iconographies, des textes législatifs, des cartes anciennes, et des techniques scientifiques comme l'archéobotanique et la dendrochronologie.

Vocabulary: L'archéobotanique est l'étude des restes végétaux anciens pour comprendre les environnements passés.

L'histoire environnementale s'inscrit dans un champ interdisciplinaire, impliquant des contributions de la sociologie, la géographie, les sciences naturelles, l'économie et les sciences politiques.