La gestion et la protection de l'environnement en France représentent un héritage historique complexe, particulièrement illustré par l'évolution de la politique forestière.
L'histoire de la forêt française depuis Colbert constitue un exemple remarquable de la tension entre exploitation et protection des ressources naturelles. L'Ordonnance de Colbert sur la forêt en France de 1669 marque un tournant décisif dans la gestion forestière, établissant les premiers principes de gestion durable. Cette réglementation visait à préserver le patrimoine forestier tout en assurant l'approvisionnement en bois pour la marine royale. La forêt des Landes illustre parfaitement cette double approche d'exploitation et de conservation, avec son reboisement massif au XIXe siècle qui a transformé des zones marécageuses en la plus grande forêt artificielle d'Europe occidentale.
L'étude d'impact environnementale est devenue un outil fondamental de la politique environnementale moderne. Le code de l'environnement exige une évaluation rigoureuse avant tout projet d'aménagement significatif. Cette procédure comprend plusieurs étapes essentielles : l'analyse de l'état initial du site, l'identification des impacts potentiels, la proposition de mesures d'atténuation et la surveillance environnementale. Cette approche reflète l'évolution de notre rapport à l'environnement, passant d'une logique purement extractive à une vision plus équilibrée entre développement économique et préservation des écosystèmes. La question de l'environnement entre exploitation et protection reste un enjeu planétaire majeur, nécessitant une réflexion approfondie sur nos modèles de développement et nos pratiques de conservation.
