Les tribunaux pénaux internationaux ont été créés pour juger les plus grands crimes contre l'humanité et les génocides. Cette évolution juridique internationale vise à punir les atrocités massives commises contre des populations civiles.
• Le procès de Nuremberg en 1945-1946 a établi le concept de crime contre l'humanité
• La notion de génocide a été définie juridiquement en 1948 par l'ONU
• Des tribunaux spéciaux ont été créés pour l'ex-Yougoslavie (1993) et le Rwanda (1994)
• La Cour pénale internationale permanente a été établie en 2002