Des réformes incomplètes

L'élargissement de l'Union européenne a nécessité des réformes institutionnelles pour maintenir l'efficacité du processus décisionnel. L'entrée de nombreux petits pays a menacé l'équilibre institutionnel et risquait de paralyser le fonctionnement de l'UE.

Pour répondre à ces défis, plusieurs tentatives de réforme ont été entreprises :

1. Le Traité constitutionnel de 2004 (Traité de Rome II) : visait à réformer en profondeur les institutions, mais a été rejeté par référendum en France et aux Pays-Bas en 2005.

Highlight: Le rejet du Traité constitutionnel a révélé un fossé entre les aspirations des dirigeants européens et les préoccupations des citoyens.

2. Le Traité de Lisbonne (2007) : traité modificatif reprenant une grande partie des dispositions du traité constitutionnel, mais sans les aspects symboliques d'une constitution.

Example: L'introduction de la majorité qualifiée pour de nombreuses décisions au Conseil de l'UE vise à faciliter la prise de décision dans une Union élargie.

La ratification du Traité de Lisbonne par voie parlementaire en France, décidée par le président Sarkozy, a été perçue par certains comme un déni de démocratie, illustrant les tensions persistantes autour de la construction européenne.

Ces réformes, bien qu'importantes, restent incomplètes face aux défis de gouvernance et de légitimité démocratique que l'UE continue de rencontrer dans un contexte d'euroscepticisme croissant.

Les défis de l'Union européenne

L'Union européenne fait face à de nombreux défis, dont l'un des plus fondamentaux est la tension entre deux conceptions principales du projet européen :

1. Le fédéralisme : vise une Europe supranationale, une véritable fédération européenne.
2. Le souverainisme : défend une Europe des nations, préservant la souveraineté des États.

Cette tension se reflète dans le fonctionnement des institutions européennes, qui repose sur un système politique original, fruit de compromis entre ces deux visions.

Vocabulary: Fédéralisme - Système politique où le pouvoir est partagé entre un gouvernement central et des entités fédérées.

Les principales institutions de l'UE sont :

1. La Commission européenne : pouvoir exécutif, propose les directives.
2. Le Parlement européen : élu directement, partage le pouvoir législatif.
3. Le Conseil européen : réunit les chefs d'État et de gouvernement, fixe les orientations.
4. Le Conseil de l'UE : représente les États membres, partage le pouvoir législatif.

Definition: Démocratie déléguée - Système où des représentants élus confient leur pouvoir à des experts nommés par eux.

Ce système complexe soulève des questions sur le déficit démocratique de l'UE, alimentant l'euroscepticisme chez certains citoyens.

Le Traité de Maastricht (1992)

Le Traité de Maastricht, signé en 1992, marque un tournant majeur dans l'histoire de l'Union européenne. Il transforme la Communauté économique européenne en une véritable union politique, structurée autour de trois piliers :

1. La communauté européenne
2. La politique étrangère et de sécurité commune (PESC)
3. La coopération policière et judiciaire

Example: La création de l'Eurocorps, un corps armé européen, illustre la volonté de développer une politique de défense commune.

Le traité introduit également de nouvelles politiques communes, dont la plus emblématique est la monnaie unique, l'euro, qui entrera en circulation en 2002.

Les principaux acteurs de cette avancée sont le couple franco-allemand, représenté par François Mitterrand et Helmut Kohl, ainsi que Jacques Delors, président de la Commission européenne.

Quote: "L'Europe ne se fera pas d'un coup, ni dans une construction d'ensemble : elle se fera par des réalisations concrètes créant d'abord une solidarité de fait." - Robert Schuman

Cependant, le traité suscite des résistances, notamment au Royaume-Uni et au Danemark, qui obtiennent des clauses de retrait pour certaines dispositions, préfigurant une Europe "à la carte" ou "à deux vitesses".