Histoire de l'environnement aux États-Unis
L'histoire environnementale des États-Unis est marquée par une tension constante entre l'exploitation des ressources naturelles et les efforts de préservation. Dès l'arrivée des premiers colons au 17e siècle, le vaste territoire américain est perçu comme une source inépuisable de richesses à exploiter.
Highlight: Le Homestead Act de 1862 encourage la colonisation de l'Ouest en offrant des terres aux pionniers, accélérant l'exploitation du territoire.
Cependant, dès le 19e siècle, des voix s'élèvent pour protéger la nature sauvage. Le mouvement transcendantaliste, incarné par des figures comme Henry David Thoreau, prône une communion avec la nature.
Quote: "Je suis allé dans les bois parce que je voulais vivre délibérément" - Henry David Thoreau, Walden
Cette prise de conscience aboutit à la création des premiers parcs nationaux, comme Yosemite en 1864 et Yellowstone en 1872. Le National Park Service est fondé en 1916 pour gérer ces espaces protégés.
Vocabulary: Le wilderness désigne une nature sauvage modifiée de façon non significative par l'homme.
Au 20e siècle, l'industrialisation massive et l'American Way of Life accentuent la pression sur l'environnement. Des catastrophes comme le Dust Bowl des années 1930 révèlent les limites de l'exploitation intensive.
Example: Le Dust Bowl a provoqué d'immenses tempêtes de poussière dans les Grandes Plaines, conséquence de pratiques agricoles non durables.
À partir des années 1960, une prise de conscience écologique se développe, aboutissant à d'importantes législations :
- Clean Air Act (1963)
- Federal Pesticide Act (1972)
- Clean Water Act (1977)
Definition: Le greenwashing est une méthode de communication utilisant l'argument écologique à des fins marketing, sans réelle action en faveur de l'environnement.
