Les océans et les mers représentent des espaces stratégiques majeurs dans le monde contemporain, constituant des enjeux géopolitiques, économiques et environnementaux cruciaux.
Dans le cadre du thème "De nouveaux espaces de conquête HGGSP", l'étude des océans révèle leur importance croissante comme zones de rivalités entre puissances. Les fonds marins recèlent des ressources considérables (hydrocarbures, nodules polymétalliques, biodiversité) convoitées par de nombreux États. La maîtrise des routes maritimes est également devenue un enjeu capital, notamment dans des zones stratégiques comme le détroit de Malacca ou le canal de Suez. Les tensions s'intensifient particulièrement en mer de Chine méridionale, où plusieurs pays revendiquent des zones économiques exclusives qui se chevauchent.
La protection des océans constitue un défi majeur du XXIe siècle. Le réchauffement climatique, l'acidification des océans et la surpêche menacent gravement les écosystèmes marins. Face à ces défis, la communauté internationale tente de mettre en place des cadres juridiques comme la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM). Cette convention définit notamment les zones économiques exclusives (ZEE) et encadre l'exploitation des ressources marines. Les océans sont également au cœur des objectifs de développement durable, particulièrement l'ODD 14 qui vise à "conserver et exploiter de manière durable les océans, les mers et les ressources marines". La gestion durable des océans nécessite une coopération internationale renforcée, notamment pour lutter contre la pêche illégale, la pollution plastique et préserver la biodiversité marine. Les enjeux de la conquête des mers et des océans s'articulent ainsi autour d'un équilibre délicat entre exploitation économique et préservation environnementale.
