Les ruptures technologiques de la révolution industrielle

La révolution industrielle se caractérise par une série de ruptures technologiques qui se succèdent et se complètent, formant des systèmes technologiques distincts.

Le premier système technologique, au début du 19ème siècle, s'appuie sur le charbon, la vapeur et le textile. Il est suivi, à partir des années 1860-1870, par un deuxième système basé sur l'invention de l'acier, parfois qualifié de deuxième révolution industrielle.

Highlight: L'acier, un nouveau mélange de fer et de carbone plus résistant, révolutionne la construction et l'industrie.

L'acier trouve de nombreuses applications, notamment :

• Dans la construction, comme l'illustre la Tour Eiffel, érigée pour l'Exposition universelle de Paris en 1889.
• Dans les chemins de fer, permettant la fabrication de rails plus résistants.
• Dans l'armement, contribuant au développement de l'artillerie moderne.

Parallèlement à l'avènement de l'acier, de nouvelles sources d'énergie émergent. L'électricité et le pétrole viennent progressivement remplacer la vapeur, offrant des avantages significatifs :

• Les moteurs électriques et à explosion sont plus petits et plus efficaces que les machines à vapeur.
• Ces innovations permettent le passage du "domestic system" au "factory system", avec la concentration des ouvriers dans de grandes usines équipées de machines plus perfectionnées.

Vocabulaire: Le "factory system" désigne le mode de production industriel où les ouvriers sont regroupés dans des usines, par opposition au "domestic system".

Ces avancées technologiques ont des impacts considérables sur la société et l'organisation spatiale des pays industrialisés. Elles permettent une accélération sans précédent de la croissance économique, avec des taux passant de 0,5-1% à 2-2,5% par an en moyenne.

Example: La grande crise de fin de siècle (1873-1896) illustre les nouvelles dynamiques économiques, avec l'apparition de crises de surproduction plus fréquentes.

La révolution industrielle confère ainsi un avantage décisif aux pays d'Europe, d'Amérique du Nord et au Japon, transformant profondément leurs niveaux et conditions de vie, tout en creusant l'écart avec le reste du monde.