Naissance d'un mouvement de protection des espaces naturels

À la fin du 19e siècle, une vision écologique émerge aux États-Unis, portée par une population urbaine éduquée prenant conscience des impacts de l'industrialisation. Cette nouvelle approche conduit à la création des premiers parcs nationaux, comme Yellowstone en 1872.

Deux visions de la protection de la nature s'opposent alors :

1. La préservation, défendue par John Muir, vise à protéger la nature sauvage de toute influence humaine. Muir fonde le Sierra Club, première association écologiste américaine.

2. La conservation, promue par Gifford Pinchot, adopte une approche plus utilitaire, considérant la nature comme une réserve de ressources à gérer durablement pour l'homme.

Example: Le parc national de Yellowstone, créé en 1872, est le premier d'une longue série. Aujourd'hui, les États-Unis comptent 59 parcs nationaux gérés par le National Park Service au niveau fédéral.

Le président Theodore Roosevelt joue un rôle crucial au début du 20e siècle en faisant de l'environnement une cause nationale. Il met en place des lois de protection de l'environnement et crée de nouveaux parcs nationaux, tout en tenant compte des deux visions :

• Il crée le National Forest Service, adoptant une vision utilitaire de la forêt.
• Il développe également le réseau de parcs nationaux, plus proche de la vision préservationniste de Muir.

Highlight: La création des parcs nationaux américains marque un tournant dans la relation entre l'homme et la nature, posant les bases d'une politique de conservation à grande échelle.

Les paradoxes des politiques environnementales américaines au XXe siècle

Les politiques environnementales des États-Unis au XXe siècle sont marquées par de profonds paradoxes. D'un côté, le pays a été pionnier dans la création de parcs nationaux et la mise en place de lois de protection de l'environnement. De l'autre, les considérations économiques priment souvent sur les enjeux écologiques dans les décisions politiques.

Highlight: Les présidents américains, de Bill Clinton à Donald Trump en passant par George W. Bush et Barack Obama, ont généralement privilégié l'économie au détriment de la lutte contre le changement climatique, se retirant ou refusant de ratifier les accords internationaux sur le climat.

Face à ce désengagement fédéral, des initiatives locales et privées émergent :

• La coalition "We are still in", menée par des figures comme Michael Bloomberg (ancien maire de New York) et Tom Steyer (homme d'affaires), s'engage à respecter les accords de Paris malgré le retrait officiel des États-Unis.
• 25 États américains, dont la Californie et Washington, maintiennent leur engagement pour le climat conformément aux accords de Paris.

Example: La Californie, pionnière en matière d'environnement, a mis en place des normes d'émissions de gaz à effet de serre plus strictes que celles du gouvernement fédéral pour les véhicules.

Des acteurs non-gouvernementaux jouent également un rôle crucial :

• Des ONG comme Greenpeace mènent des campagnes de sensibilisation et d'action directe pour la protection de l'environnement.
• Le GIEC (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat) fournit des avis scientifiques et contribue à la diffusion médiatique des enjeux du changement climatique.

Vocabulary: Le GIEC (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat) est un organisme intergouvernemental chargé d'évaluer les informations scientifiques relatives au changement climatique.

Cette situation illustre la complexité de la question environnementale aux États-Unis, où coexistent des initiatives progressistes locales et une politique fédérale souvent en retrait sur les enjeux climatiques internationaux.