Le Traité de Westphalie et ses conséquences territoriales
Le 24 octobre 1648, après quatre années de négociations intenses, les puissances européennes signent le Traité de Westphalie. Cet accord historique met fin à deux conflits majeurs : la Guerre de Trente Ans 1618−1648 et la Guerre de Quatre-vingts Ans 1568−1648.
Ce traité a complètement bouleversé l'équilibre politique et religieux en Europe, particulièrement au sein du Saint-Empire romain germanique. La France en sort considérablement renforcée, annexant plusieurs territoires stratégiques comme Metz, Toul, Verdun et la Haute-Alsace, augmentant ainsi significativement sa superficie et son influence.
D'autres changements majeurs incluent la reconnaissance officielle de l'indépendance de la Suisse et des Provinces-Unies actuellePays−Bas. La Suède, autre grande gagnante, s'approprie la Poméranie occidentale, renforçant sa position dans la Baltique. Ces modifications territoriales signent la fin effective du Saint-Empire en tant que puissance unifiée.
À retenir : Le Traité de Westphalie de 1648 est considéré comme l'acte fondateur du système international moderne, introduisant les concepts de souveraineté nationale et d'équilibre des puissances qui influencent encore la diplomatie contemporaine.