L'arrivée au pouvoir des régimes totalitaires

Après la Première Guerre mondiale, l'Europe est complètement déstabilisée. Les sociétés traumatisées acceptent désormais plus facilement la violence, ce qui facilite l'émergence de nouveaux régimes autoritaires.

En Russie, tout bascule en 1917. En février, le tsar Nicolas II abdique après que l'armée refuse de tirer sur les manifestants. En octobre, Lénine et ses Bolcheviks prennent le pouvoir par la force et sortent de la guerre, déclenchant une guerre civile.

À retenir : Ces trois régimes arrivent au pouvoir dans des contextes différents mais exploitent tous la faiblesse de leurs États respectifs.

La terreur devient l'outil principal de gouvernement selon Hannah Arendt, philosophe qui a analysé ces régimes. Cette violence organisée va définir le fonctionnement de ces nouvelles dictatures.

Mussolini en Italie et Hitler en Allemagne

L'Italie se sent humiliée malgré sa victoire en 1918. Benito Mussolini crée le parti fasciste en 1921 pour redonner sa grandeur au pays. Sa "marche sur Rome" en octobre 1922 impressionne le roi qui l'invite à former un gouvernement.

En Allemagne, la République de Weimar traverse des crises terribles. Le chômage de masse (6 millions en 1932) déstabilise le pays. Adolf Hitler et son parti Nazi se présentent comme les garants de l'ordre face aux communistes.

À retenir : Les trois dirigeants exploitent les faiblesses économiques et politiques pour s'imposer légalement avant d'établir leur dictature.

Le 30 janvier 1933, Hitler devient chancelier. Il obtiendra rapidement les pleins pouvoirs, comme Mussolini avant lui. Ces arrivées "légales" masquent en réalité des prises de pouvoir par la force.

La consolidation du pouvoir et les idéologies

Une fois au pouvoir, ces dirigeants éliminent rapidement toute opposition. Staline devient l'homme fort de l'URSS après la mort de Lénine en 1924. Il élimine ses rivaux et impose sa vision du communisme.

Le fascisme italien veut restaurer la grandeur de l'Empire romain grâce à un État fort. Mussolini assume l'assassinat de ses opposants et instaure sa dictature entre 1925-1926. Les libertés publiques disparaissent complètement.

Le nazisme allemand développe une idéologie raciste et antisémite. Hitler prône la supériorité de la "race aryenne" et veut réunir tous les Allemands en un seul État. Les lois de Nuremberg (1935) officialisent cette politique antisémite.

À retenir : Trois idéologies différentes mais des méthodes similaires : élimination des opposants et contrôle total de l'État.

L'encadrement total de la population

Ces régimes développent une propagande massive utilisant tous les médias : presse, radio, cinéma, affiches. Le culte de la personnalité transforme les dirigeants en figures quasi-divines (Führer, Duce, "petit père des peuples").

La population est embrigadée dès le plus jeune âge. Les jeunesses hitlériennes en Allemagne, comme les organisations similaires ailleurs, forment les enfants à l'idéologie du régime.

Les ministères de la propagande contrôlent totalement l'information. En URSS, un seul journal existe : la Pravda ("la vérité"). Le cinéma devient un outil de propagande majeur, comme "Le Triomphe de la volonté" pour Hitler.

À retenir : Ces régimes ne se contentent pas de gouverner, ils veulent transformer complètement les mentalités de leurs populations.

Le contrôle par la terreur

Ces États mettent en place de véritables polices politiques : la Gestapo en Allemagne, le NKVD en URSS, l'OVRA en Italie. La violence devient un instrument de gouvernement assumé et organisé.

En URSS, Staline impose l'Holodomor (famine organisée) après la collectivisation des terres en 1928. Les Goulags servent à la fois de camps de terreur et de base pour le développement économique du pays.

L'Allemagne ouvre son premier camp de concentration à Dachau en 1933, destiné aux opposants politiques et aux "asociaux". L'Italie utilise les îles Lipari comme "Sibérie de feu" dès 1925.

À retenir : La terreur de masse vise à éliminer tous ceux considérés comme "nuisibles" au régime, pas seulement les opposants politiques.

La déstabilisation de l'ordre européen

Ces régimes totalitaires remettent en cause l'équilibre européen. L'Allemagne nazie ne respecte pas le traité de Versailles : rétablissement du service militaire (1935), remilitarisation de la Rhénanie (1936).

Hitler cherche des alliés contre la "menace communiste" et signe l'Axe Rome-Berlin en 1936. La guerre d'Espagne (1936-1939) devient un terrain d'entraînement : l'Allemagne et l'Italie soutiennent Franco tandis que l'URSS aide les Républicains.

Le bombardement de Guernica en 1937 par l'aviation allemande préfigure les méthodes de la future guerre mondiale. Ces régimes voient dans la guerre un moyen d'expansion et de démonstration de force.

À retenir : Par nature, les régimes totalitaires s'opposent aux démocraties occidentales et leurs politiques étrangères menacent directement la paix européenne.

La marche vers la guerre s'accélère entre 1938 et 1939, préparant le terrain au plus grand conflit de l'Histoire.