La bataille de Crécy (1346)

La bataille de Crécy, survenue le 26 août 1346, est l'un des affrontements les plus célèbres de la guerre de Cent Ans. Elle oppose les forces d'Édouard III d'Angleterre à celles de Philippe VI de France, et illustre parfaitement les innovations tactiques qui caractérisent ce conflit.

Contexte :

• Édouard III débarque en Normandie et progresse vers Paris
• Face à la résistance française, il se replie sur la Somme et campe à Crécy
• Philippe VI poursuit l'armée anglaise

Highlight : La supériorité tactique anglaise se révèle décisive dans cette bataille.

Organisation des forces :

1. Armée anglaise (12 000 hommes) :

   • Bien reposée et organisée
   • Archers positionnés stratégiquement pour une couverture mutuelle

2. Armée française (36 000 hommes) :

   • Fatiguée après une longue marche
   • Mal organisée et en désordre

Déroulement de la bataille :

1. Les Français avancent malgré leur fatigue
2. Les archers anglais décochent une première volée dévastatrice
3. L'infanterie française tente de fuir, provoquant la colère de Philippe VI
4. La cavalerie française charge bravement mais est décimée par les tirs de flèches
5. Philippe VI se joint au combat, mais la nuit met fin à la bataille

Example : Les archers anglais auraient tiré plus de 500 000 flèches au cours de la bataille, démontrant l'efficacité redoutable de cette tactique.

Bilan :

• Victoire écrasante des Anglais malgré leur infériorité numérique
• 17 000 morts du côté français
• La bataille de Crécy révèle l'importance de la discipline, de l'organisation et des nouvelles tactiques militaires dans la guerre de Cent Ans

Cette défaite française aura des conséquences majeures sur la suite du conflit, renforçant la position d'Édouard III et ébranlant le prestige de la chevalerie française.

Introduction à la guerre de Cent Ans

La guerre de Cent Ans débute en 1337 lorsque le roi d'Angleterre, Édouard III, revendique le trône de France à son cousin, Philippe VI. Ce conflit opposera la France à l'Angleterre pendant 116 ans, marquant profondément l'histoire médiévale européenne.

Les causes de la guerre sont multiples. À la mort de Charles IV le Bel, dernier roi capétien, deux prétendants émergent pour la succession :

1. Philippe, comte de Valois (frère cadet de Philippe le Bel)
2. Édouard III d'Angleterre (petit-fils de Philippe le Bel par sa mère)

Highlight : La préférence pour une succession masculine et la réticence à placer un noble anglais sur le trône français conduisent au couronnement de Philippe VI de Valois.

Le conflit de succession n'est en réalité qu'un prétexte. Édouard III cherche principalement à conserver ses possessions en Aquitaine. La tentative de Philippe VI de s'emparer du duché de Guyenne, dernier fief anglais en France, déclenche véritablement les hostilités.

Definition : La guerre de Cent Ans est un conflit dynastique et territorial visant à étendre le domaine royal français ou à maintenir les possessions anglaises sur le continent.

Les premières opérations militaires débutent en 1337 avec la prise de Bordeaux par Philippe VI. En 1339, Édouard III ravage la Thiérache, mais sans résultats significatifs. Une trêve est signée en 1340, prolongée jusqu'en 1345.