La période de 1815 à 1870 marque une évolution majeure dans l'histoire du vote en France, caractérisée par des avancées et des reculs démocratiques significatifs.
La Deuxième République instaurée en 1848 représente une étape cruciale dans l'histoire démocratique française. Pour la première fois, le suffrage universel masculin est établi, permettant à tous les hommes de plus de 21 ans de voter, indépendamment de leur statut social ou de leur fortune. Cette période voit également l'abolition de l'esclavage dans les colonies françaises, une avancée majeure pour les droits humains. La devise "la démocratie est le pouvoir du peuple, par le peuple et pour le peuple" prend tout son sens durant cette période, même si la participation des citoyens reste encore limitée par divers facteurs sociaux et politiques.
Le Second Empire (1852-1870) marque un tournant avec l'arrivée au pouvoir de Louis-Napoléon Bonaparte. Bien que le suffrage universel masculin soit maintenu, le régime impose un contrôle strict sur les élections et la vie politique. Cette période est marquée par le "Printemps des peuples 1848", un mouvement révolutionnaire qui secoue l'Europe entière, dont les conséquences se font sentir bien au-delà des frontières françaises. Les causes de la Révolution de 1848 sont multiples : crise économique, aspirations démocratiques, revendications sociales. La période se termine avec l'avènement de la Troisième République, qui consolide progressivement les acquis démocratiques. Cette évolution complexe du droit de vote illustre la difficile conquête des droits politiques en France, marquée par des avancées progressives mais aussi des périodes de régression.
