Les régimes totalitaires du 20e siècle en Europe se caractérisent par un contrôle total du pouvoir et de la population. L'Allemagne nazie, l'Italie fasciste et l'URSS stalinienne présentent des similitudes mais aussi des différences idéologiques et économiques. Ces régimes ont conduit à une situation de "paix armée" dans les années 1930, posant la question de la réaction des démocraties face à leur impérialisme.
• Le totalitarisme se définit par un chef suprême, des symboles forts, un parti unique et une police politique répressive
• L'encadrement de la population passe par la propagande, les loisirs organisés et les organisations de jeunesse
• Des différences idéologiques et économiques existent entre fascisme, nazisme et stalinisme
• Ces régimes ont conduit à une montée des tensions en Europe dans les années 1930