Les conditions intellectuelles, culturelles et scientifiques des grandes découvertes

E. Conditions intellectuelles et culturelles

Les grandes découvertes ont été alimentées par un mélange de fantasme et de curiosité. Les explorateurs étaient prêts à tous les sacrifices pour atteindre leurs objectifs, malgré les dangers comme la traversée de la Turquie pour accéder à la route de la soie terrestre.

F. Conditions scientifiques

La Renaissance a stimulé une curiosité scientifique sans précédent. Les Portugais ont été les premiers à créer une carte du monde, constamment améliorée grâce à une approche empirique.

Highlight: Le frère de Christophe Colomb était cartographe, illustrant l'importance des connaissances géographiques dans ces expéditions.

G. Conclusion

Les grandes découvertes résultent d'une combinaison de progrès technologiques, de curiosité intellectuelle et d'esprit de conquête, motivés par la perspective de gains économiques importants.

II. Voyage et connaissance du monde

1. Les Portugais et la route des Indes

Plusieurs explorateurs portugais ont marqué cette période :

• Henri le Navigateur, pionnier des explorations
• Bartolomeu Dias, qui a contourné le cap de Bonne-Espérance
• Amerigo Vespucci, dont le nom a été donné à l'Amérique
• Vasco de Gama, premier à atteindre les Indes en moins de deux ans

Vocabulary: SUBALTERNE STUDIES - Courant historiographique remettant en question la vision traditionnelle des grandes découvertes, notamment le rôle de Vasco de Gama.

Christophe Colomb et Magellan

Christophe Colomb (1451-1506), surnommé "le conquérant de l'impossible", a ouvert la voie à l'exploration de l'Amérique. Magellan, quant à lui, a démontré que la Terre était ronde et a découvert l'existence des fuseaux horaires lors de son périple de trois ans.

Definition: CIRCUMNAVIGATION - Tour complet de la Terre par la mer, réalisé pour la première fois par l'expédition de Magellan.

Le traité de Tordesillas (1494) a réparti les nouvelles découvertes entre le Portugal et l'Espagne, marquant le début de la colonisation à grande échelle.

III. La conquête du Nouveau Monde

1. Les civilisations précolombiennes

Avant l'arrivée des Européens, le Nouveau Monde abritait de grandes civilisations :

• L'Empire aztèque, dirigé par Moctezuma, avec sa capitale Tenochtitlan (l'actuelle Mexico)
• L'Empire maya, connu pour ses pratiques religieuses incluant des sacrifices humains
• L'Empire inca, situé dans la Cordillère des Andes

Highlight: Ces civilisations, qui ne se connaissaient pas entre elles, comptaient entre 50 et 100 millions d'habitants et reposaient sur une agriculture basée sur le maïs et les haricots.

2. La conquête : les Conquistadores

Les conquistadores, souvent des petits nobles (hidalgos), étaient motivés par la recherche de richesses et l'honneur. Malgré leur infériorité numérique (1 Espagnol pour 10 000 Précolombiens), ils ont réussi à soumettre ces empires grâce à :

• Leur supériorité technologique (chevaux, métal, armes à feu)
• L'effet de surprise et la méconnaissance mutuelle
• Des alliances avec certains peuples autochtones

Quote: "Entre l'or et la pierre" - Cette expression résume le choc des civilisations lors de la conquête du Nouveau Monde.

La conquête a entraîné des changements profonds :

• Nouvelles routes commerciales
• Mondialisation économique
• Nouvelle vision de l'homme et du monde

Definition: ENTANGLEMENT - Concept décrivant l'entrelacement des mondes suite aux grandes découvertes, marquant le début d'une interconnexion globale.

Les grandes découvertes du 15ème et 16ème siècle ont ainsi profondément transformé le monde, ouvrant la voie à la colonisation de l'Amérique par les Espagnols et les Portugais et posant les bases de la mondialisation moderne.