L'expansion du monde connu (15ème-18ème siècle)
1. Ancien et Nouveau Monde
Les grandes découvertes ont permis aux Européens d'explorer au-delà de leur continent, appelé l'ancien monde, et de découvrir ce qu'ils nommeront le nouveau monde.
Les explorateurs célèbres :
- Christophe Colomb : travaillant pour la reine d'Espagne, il découvre les Amériques en 1492 en cherchant une nouvelle route vers les Indes par l'Est
- Magellan : premier navigateur à réaliser le tour du monde (expédition terminée en 1522, bien qu'il soit mort pendant le voyage)
- Jacques Cartier : navigateur français qui découvre le Québec en 1534 pour le roi de France
Innovations techniques essentielles :
- La boussole
- Le sextant
- La caravelle (navire adapté aux voyages océaniques)
Concept clé : Les grandes découvertes du 15ème et 16ème siècle ont été rendues possibles grâce à des innovations technologiques qui ont permis aux navigateurs de s'aventurer plus loin des côtes et de traverser les océans.
2. Les acteurs des grandes explorations et leurs motivations
A. Le rôle des États
Les puissances européennes engagées :
- Espagne
- Portugal
- France
- Angleterre
- Pays-Bas
Les peuples colonisés :
- Les Aztèques et Incas (15ème siècle)
- Aborigènes d'Australie
- Maoris de Nouvelle-Zélande (18ème siècle)
Motivations des États :
- Concurrence entre pays européens pour acquérir terres, or et puissance
- Prestige national et affirmation d'autorité
- Expansion territoriale
Le traité de Tordesillas (1494) divise l'Amérique entre l'Espagne et le Portugal pour éviter des conflits. Plus tard, la guerre de Sept Ans voit la France perdre ses territoires américains au profit de l'Angleterre.
B. Le rôle des individus
Différents acteurs des explorations :
- Administrateurs : représentants de la métropole gérant les affaires économiques et politiques
- Naturalistes : étudiant la faune et la flore
- Astronomes : étudiant les astres pour améliorer la navigation
- Cartographes : dessinant les côtes et territoires découverts
- Militaires/Aventuriers : dont les conquistadors espagnols
- Missionnaires : propageant la religion chrétienne
Motivations personnelles :
- Enrichissement personnel
- Esprit de découverte
- Goût de l'aventure
- Propagation de la foi religieuse
Définition importante : Les "conquistadors" sont des militaires et aventuriers espagnols qui ont participé à la conquête de l'Amérique du Sud, souvent avec une grande brutalité.
3. De nouvelles routes maritimes relient le monde
A. Les échanges commerciaux
Des ports français comme Bordeaux et Nantes se sont développés grâce au commerce avec le nouveau monde. Un système commercial triangulaire s'est établi entre l'Europe, l'Afrique et les Amériques.
Le commerce triangulaire (ou traite atlantique) a impliqué :
- L'exportation de marchandises européennes vers l'Afrique
- La déportation d'esclaves africains vers les Amériques
- L'importation de produits coloniaux vers l'Europe
Produits importés du nouveau monde :
- Aliments : maïs, cacao, pomme de terre, tomate, piment, quinoa, manioc
- Fruits : ananas, avocat, goyave, papaye
- Produits agricoles importants : agrumes, canne à sucre, caféier
L'esclavage était réglementé en France par le Code noir de 1685, mais restait un système inhumain et injuste, où les esclaves étaient considérés comme de simples moyens de production.
B. Les échanges culturels
L'Europe a découvert : la pomme de terre, la tomate, le maïs, le cacao, le café, l'ananas, etc.
Le nouveau monde a découvert : le blé, le riz, le raisin, les animaux comme le bœuf, le mouton, le cochon et le cheval.
Échanges de maladies :
- La syphilis arrive en Europe
- La variole décime les populations du nouveau monde
4. Les conséquences des nouveaux échanges sur l'organisation de la société
En Europe :
- Apparition de nouvelles classes sociales
- Développement de nouveaux métiers : marchands, négociants, armateurs, juristes, banquiers
- Émergence de la bourgeoisie urbaine
Dans le nouveau monde :
- Populations soumises aux métropoles colonisatrices
- Populations indigènes décimées par l'esclavage et les maladies (notamment la variole)
- Anéantissement des empires amérindiens (Aztèques et Incas)
Fait historique : L'expansion européenne dans le monde a eu des conséquences démographiques catastrophiques pour les populations autochtones, avec une chute drastique de la population indigène des Amériques due aux maladies importées et à l'exploitation coloniale.