Les conséquences sociales et politiques de la crise de 1929

La crise économique de 1929 a eu des répercussions profondes sur la société et la politique, tant aux États-Unis que dans le reste du monde.

1. Conséquences sociales

• Chômage massif : 25% de la population active aux États-Unis en 1932 • Paupérisation : apparition de bidonvilles ("Hoovervilles") • Exode rural et migrations internes (ex : "Dust Bowl" aux États-Unis)

Quote : "Un quart de la nation est mal logé, mal vêtu, mal nourri" - Franklin D. Roosevelt, 1937

2. Conséquences politiques

• Remise en cause du libéralisme économique • Montée des extrémismes politiques en Europe • Mise en place de politiques interventionnistes (New Deal aux États-Unis)

Highlight : Le New Deal de Roosevelt marque un tournant dans la politique économique américaine, avec une intervention accrue de l'État dans l'économie.

3. Bouleversements géopolitiques

• Affaiblissement des démocraties occidentales • Renforcement des régimes autoritaires (Allemagne nazie, Italie fasciste) • Tensions internationales accrues, prélude à la Seconde Guerre mondiale

Introduction à la crise de 1929

La crise économique de 1929 s'inscrit dans le contexte des profondes transformations économiques liées aux révolutions industrielles. Cette période a vu l'explosion de la croissance économique et la financiarisation croissante de l'économie, avec un poids accru des banques et des bourses.

L'économiste russe Kondratiev a théorisé la notion de cycles économiques, alternant entre phases de croissance et de récession sur des périodes de 20 à 60 ans. Ces cycles impliquent des fluctuations des investissements, des prix, des taux d'intérêt et de la consommation, pouvant mener à des crises.

Définition : Les cycles de Kondratiev sont des fluctuations économiques de longue durée, caractérisées par des phases d'expansion et de contraction de l'activité économique.

La crise de 1929 trouve ses origines dans la prospérité apparente des années 1920, marquée par une forte spéculation boursière. Le krach boursier d'octobre 1929 à New York a déclenché une spirale baissière des actions :

• 23 octobre 1929 : Début de la baisse du Dow Jones • 24 octobre 1929 : "Jeudi noir" avec 13 millions d'actions invendues • Effondrement de la confiance dans l'économie américaine • Chute prolongée de l'indice Dow Jones pendant 4 ans

Exemple : Le Dow Jones est passé d'un indice de 381 en septembre 1929 à seulement 41 en décembre 1931, illustrant l'ampleur de l'effondrement boursier.

Les causes profondes de la crise de 1929

La crise économique de 1929 résulte de plusieurs facteurs interconnectés qui ont fragilisé le système économique américain et mondial.

1. Spéculation boursière excessive

Les années 1920 ont été marquées par un essor économique qui a encouragé une forte spéculation boursière. L'idéologie du "business" a poussé de nombreux Américains à investir en bourse, souvent à crédit :

• 4 millions d'Américains possédaient des actions • 1,5 million avaient recours à un courtier • Multiplication des sociétés d'investissement

Exemple : L'action de RCA (Radio Corporation of America) est passée de 85$ à 420$ entre début et fin 1928, illustrant la frénésie spéculative.

2. Création d'une bulle spéculative

Cette spéculation a conduit à la formation d'une bulle spéculative, caractérisée par :

• Une déconnexion entre la valeur boursière et la valeur réelle des entreprises • Des dividendes faibles par rapport au prix des actions • Un marché très sensible aux rumeurs et aux mouvements de panique

Définition : Une bulle spéculative est une hausse excessive du prix d'un actif financier, déconnectée de sa valeur fondamentale.

3. Déséquilibres monétaires internationaux

La Première Guerre mondiale a perturbé l'équilibre monétaire international :

• Endettement massif des États pour financer la guerre • Inflation due à la création monétaire • Mise en place du Gold Exchange Standard en 1922, favorisant l'endettement de certains pays

4. Politique monétaire restrictive

Selon l'économiste Milton Friedman, la politique monétaire restrictive menée par la Réserve fédérale américaine à partir de 1928 a contribué à la crise :

• Hausse des taux d'intérêt • Pénurie de crédits • Fragilisation du système bancaire

5. Problèmes de sous-consommation

Le modèle fordiste a augmenté la productivité, mais les salaires n'ont pas suivi, limitant le pouvoir d'achat des ouvriers. Certains marchés, comme l'automobile, ont atteint un point de saturation aux États-Unis.

Highlight : En 1928, on comptait une voiture pour 5 habitants aux États-Unis, signe d'une possible saturation du marché automobile.