Les centrales hydrauliques et éoliennes
Les centrales hydrauliques et éoliennes sont des installations qui convertissent l'énergie mécanique de l'eau ou du vent en électricité. Ces centrales fonctionnent sur un principe similaire, utilisant la force naturelle pour faire tourner une turbine.
Dans le cas d'une centrale hydraulique, l'eau en mouvement fait tourner la turbine. Pour une éolienne, c'est le vent qui remplit cette fonction. La turbine est ensuite reliée à un alternateur qui transforme cette énergie mécanique en énergie électrique.
Définition: Un alternateur est une machine électrique qui convertit l'énergie mécanique en énergie électrique sous forme de courant alternatif.
Le diagramme d'énergie pour ces centrales suit un schéma simple :
- La source (eau ou vent) fournit l'énergie mécanique initiale.
- Cette énergie est transmise à la turbine.
- La turbine, en tournant, transmet l'énergie mécanique à l'alternateur.
- L'alternateur convertit cette énergie mécanique en énergie électrique.
- L'électricité produite est ensuite acheminée vers le réseau électrique via un transformateur.
Highlight: La conversion d'énergie mécanique en énergie électrique est commune à toutes les centrales électriques, qu'elles soient hydrauliques, éoliennes, ou d'autres types.
Les centrales électriques thermiques
Les centrales thermiques représentent une autre catégorie importante de production d'électricité. Elles utilisent la chaleur pour générer de l'électricité, mais la source de cette chaleur peut varier.
Dans une centrale thermique à flamme, un combustible (comme le pétrole, le charbon, le gaz ou le bois) est brûlé pour produire de l'énergie thermique. Cette chaleur est utilisée pour chauffer de l'eau et produire de la vapeur à haute pression.
Exemple: Une centrale thermique à flamme utilisant du charbon brûle ce combustible pour chauffer de l'eau et produire de la vapeur.
Dans les centrales nucléaires, la chaleur provient de la fission de l'uranium dans un réacteur nucléaire.
Le principe de fonctionnement reste similaire pour tous les types de centrales thermiques :
- La source de chaleur (combustible ou réaction nucléaire) produit de l'énergie thermique.
- Cette chaleur est utilisée pour vaporiser de l'eau dans une chaudière.
- La vapeur sous pression fait tourner une turbine.
- La turbine entraîne un alternateur qui produit de l'électricité.
Vocabulary: La fission nucléaire est le processus par lequel un atome lourd, comme l'uranium, se divise en atomes plus légers, libérant une grande quantité d'énergie sous forme de chaleur.
