Lois de Snell-Descartes et réflexion totale
Quand la lumière frappe une surface, deux phénomènes se produisent : la réflexion et la réfraction. Pour un miroir, c'est simple - l'angle d'incidence égale l'angle de réflexion, tous deux mesurés par rapport à la normale.
La réfraction devient plus intéressante avec un dioptre (interface entre deux milieux). L'indice optique n = c/v détermine comment la lumière se comporte. La loi fondamentale est : n₁ × sin(i₁) = n₂ × sin(i₂).
Le phénomène de réflexion totale se produit quand on passe d'un milieu plus réfringent vers un moins réfringent. Si l'angle d'incidence dépasse l'angle limite, toute la lumière est réfléchie - aucune ne passe dans le second milieu.
🔍 Application : C'est exactement ce principe qui permet aux fibres optiques de transporter la lumière sur de longues distances sans perte !
Ces lois s'appliquent même aux ondes sismiques qui se propagent dans la Terre, montrant l'universalité de ces principes physiques.