I-Le poids d'un objet
Sur Terre, le poids d'un objet est la force de gravitation exercée par la Terre sur cet objet. On le note P. Comme toutes les forces, le poids s'exprime en newton (N) et se mesure avec un dynamomètre. Le poids est représenté par un segment fléché partant du point d'application (centre de gravité), de direction verticale, orienté vers le centre de la Terre et dont la longueur est proportionnelle à sa valeur.
II-Poids et masse
Il ne faut pas confondre masse et poids, qui sont deux grandeurs différentes. La masse représente la quantité de matière qui constitue l'objet. Elle s'exprime en kilogramme (kg) et se mesure à l'aide d'une balance. Le poids d'un objet représente la mesure de la force avec laquelle la Terre (ou un autre astre) l'attire vers elle.
Le poids et la masse sont proportionnels. Le coefficient de proportionnalité est l'intensité de la pesanteur, notée g. Ainsi: "P=mxg²". Le poids d'un objet est environ 6 fois plus faible sur la lune que sur la terre.
III-L'intensité de la pesanteur
L'intensité de la pesanteur g dépend du lieu où l'on se trouve, c'est pour cela que le poids d'un corps varie d'un endroit à l'autre sur Terre. L'intensité de la pesanteur varie surtout d'un astre à l'autre. Sur Terre, la valeur moyenne de g est 9,8 N/kg. La masse ne dépend pas du lieu, c'est une grandeur invariable. Les poids et la masse sont deux grandeurs proportionnelles.
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