Dorsales océaniques : origine et fonctionnement

Les dorsales océaniques sont des chaînes de montagnes sous-marines présentes dans tous les bassins océaniques. Elles constituent des frontières de plaques divergentes, caractérisées par un fort flux géothermique et une sismicité superficielle.

La formation des dorsales résulte de la remontée de magma provenant du manteau supérieur dans une zone d'extension continentale. Découvertes par hasard en 1850, les dorsales forment aujourd'hui un réseau interconnecté de 70 000 km à travers les océans terrestres.

On distingue deux types principaux de dorsales :

1. Les dorsales lentes, comme la dorsale Sud-Ouest-Indienne :

   • Vitesse d'expansion entre 0,5 et 3 cm/an
   • Faible taux de fusion
   • Croûte océanique moins épaisse
   • Magma riche en péridotite, remontant lentement
   • Présence de grands rifts

2. Les dorsales rapides, comme la dorsale Est-Pacifique :

   • Vitesse d'expansion entre 8 et 16 cm/an
   • Taux de fusion plus élevé
   • Croûte océanique plus épaisse
   • Formation rapide de basalte par refroidissement du magma

Highlight : La vitesse d'expansion des dorsales varie considérablement, allant de moins de 2 cm/an pour les plus lentes à 16 cm/an pour les plus rapides.

Vocabulary : Le flux géothermique est la quantité d'énergie thermique dissipée par unité de temps et de surface terrestre.

Example : La dorsale Est-Pacifique est un exemple de dorsale rapide, tandis que la dorsale Sud-Ouest-Indienne est un exemple de dorsale lente.

Quote : "La surface de l'accrétion océanique est très hétérogène"