Le pancréas, organe clé du contrôle de la glycémie

Le pancréas contrôle la glycémie grâce à ses îlots de Langerhans qui ont une fonction endocrine. Ils sécrètent deux hormones aux effets antagonistes :

1. L'insuline : hormone hypoglycémiante sécrétée par les cellules bêta en cas d'hyperglycémie.
2. Le glucagon : hormone hyperglycémiante sécrétée par les cellules alpha en cas d'hypoglycémie.

Définition: Une hormone est une substance sécrétée dans le sang qui agit sur des organes cibles à distance.

L'insuline agit sur le foie et les muscles en augmentant l'entrée et le stockage du glucose. Le glucagon agit uniquement sur le foie en stimulant la libération de glucose dans le sang.

Exemple: Un immunomarquage montre la localisation des cellules bêta (insuline) au centre des îlots et des cellules alpha (glucagon) en périphérie.

Highlight: L'injection d'insuline entraîne une augmentation de la glycémie, démontrant son rôle hypoglycémiant.

Ces mécanismes permettent de réguler finement la glycémie pour maintenir un approvisionnement constant en glucose des cellules, notamment musculaires.

Le flux de glucose, source d'énergie des cellules musculaires

Ce chapitre explique comment l'organisme maintient une glycémie équilibrée autour de 1 g/L pour approvisionner constamment les cellules en glucose. Les cellules musculaires ont besoin de glucose et d'oxygène pour produire de l'énergie. Elles puisent ce glucose dans le sang et dans leurs réserves de glycogène.

Définition: La glycémie est la concentration de glucose dans le sang, maintenue autour de 1 g/L.

Face à une hyperglycémie, l'excès de glucose est stocké sous forme de glycogène dans le foie et les muscles par glycogénogenèse. Lors d'une hypoglycémie, le glycogène est dégradé par glycogénolyse pour libérer du glucose.

Highlight: Seul le foie peut libérer du glucose dans le sang grâce à l'enzyme glucose-6-phosphatase. Le glucose issu du glycogène musculaire reste dans le muscle.

Exemple: L'expérience du foie lavé de Claude Bernard (1855) a montré que le foie peut libérer du glucose dans le sang, contrairement au muscle.

Les réserves de glucose permettent d'entretenir des flux variables entre les organes sources (intestin, foie) et consommateurs (muscles, autres cellules) selon l'activité.