Les méristèmes : moteurs de croissance des plantes
Les méristèmes primaires et secondaires sont des zones à activité mitotique intense composées de cellules embryonnaires indifférenciées. Ces cellules sont petites, cubiques et capables de se diviser indéfiniment, permettant ainsi la croissance continue des plantes.
Les méristèmes primaires (aussi appelés méristèmes apicaux ou caulinaires/racinaires) sont situés aux extrémités des tiges et des racines. Ils forment de petits massifs cellulaires d'environ 1mm³ et assurent la croissance en longueur de la plante par production de nouvelles cellules.
Les méristèmes secondaires se trouvent principalement dans les plantes ligneuses et permettent la croissance en épaisseur. Le principal méristème secondaire est le cambium, une couche cellulaire circulaire située entre le xylème et le phloème. Il produit du phloème vers l'extérieur et du xylème vers l'intérieur, avec une production polarisée favorisant le xylème.
💡 À retenir : Dans une coupe de tige ligneuse, on observe différentes couches fonctionnelles : le xylème comprend le duramen (ancien, mort) et l'aubier (récent, conducteur actif), tandis que le phloème comprend le liber (phloème secondaire) et le phloème primaire, tous deux conducteurs actifs.