Indices des variations climatiques passées

Cette page détaille les différentes méthodes permettant de reconstituer le climat du Quaternaire. La palynologie étudie les pollens piégés dans la tourbe pour déterminer la végétation passée. L'analyse des isotopes de l'oxygène dans les glaces polaires et les sédiments océaniques permet de retracer les variations de température.

Les cycles de Milankovitch, qui décrivent les variations des paramètres orbitaux de la Terre, sont à l'origine des entrées et sorties des périodes glaciaires. Ces paramètres incluent l'obliquité de l'axe terrestre, l'excentricité de l'orbite et la précession des équinoxes.

Exemple: En période froide, l'eau des océans est appauvrie en isotope 18O, car celui-ci s'évapore moins facilement que le 16O.

Définition: Les cycles de Milankovitch sont des variations cycliques des paramètres orbitaux de la Terre qui influencent le climat à long terme.

Highlight: L'albédo, qui mesure la réflexion du rayonnement solaire par la Terre, joue un rôle important dans l'amplification des périodes glaciaires.

Les variations climatiques du Mésozoïque

Cette page se concentre sur les variations climatiques du Mésozoïque, en particulier le réchauffement climatique du Crétacé (de -145 à -66 Ma). Plusieurs indices témoignent d'un climat chaud et humide durant cette période :

• La présence de charbon, d'évaporites et de latérites, qui se forment dans des climats chauds.
• L'existence de fossiles caractéristiques de climats chauds et humides.
• L'absence de dépôts glaciaires.

Le réchauffement du Crétacé est attribué à une augmentation du CO₂ atmosphérique, notamment due à l'activité volcanique intense liée à l'apparition de nouvelles dorsales océaniques.

Vocabulaire: Les évaporites sont des roches sédimentaires formées par évaporation d'eau dans des climats chauds et arides.

Highlight: Le Crétacé était caractérisé par un climat globalement chaud et humide, sans calottes glaciaires.

Exemple: La production de magma au niveau des dorsales océaniques a libéré du CO₂, contribuant à l'augmentation de la température globale.