Transformation de la lithosphère océanique

En s'éloignant de l'axe de la dorsale, la lithosphère océanique subit des transformations physiques et chimiques importantes. Elle se refroidit, s'épaissit et se densifie progressivement. De plus, elle subit un métamorphisme hydrothermal qui modifie sa composition chimique.

Highlight: Ces transformations conduisent finalement à l'enfoncement progressif de la lithosphère océanique dans l'asthénosphère.

Les zones de subduction

Les zones de subduction sont des régions où la lithosphère océanique plonge dans le manteau. Ce processus implique des changements minéralogiques importants :

Definition: Subduction - Processus par lequel une plaque tectonique s'enfonce sous une autre plaque dans le manteau terrestre.

1. Les gabbros hydratés (schistes verts) de la lithosphère océanique se déshydratent sous l'effet de la pression.
2. Ils se transforment en schistes bleus puis en éclogites.

L'eau libérée lors de ce processus joue un rôle crucial :

Highlight: L'eau infiltre le manteau de la plaque chevauchante, permettant la fusion partielle des péridotites hydratées.

Cette fusion partielle génère un magma visqueux riche en silice et en gaz, qui remonte vers la surface pour former deux types de roches magmatiques :

1. Roches volcaniques (andésite et rhyolite) : refroidissement rapide en surface.
2. Roches plutoniques (diorite et granite) : refroidissement lent en profondeur.

Example: Le volcanisme de type explosif, caractéristique des zones de subduction, produit des nuées ardentes et des panaches de cendre lors des éruptions.

Vocabulary: Schéma subduction simple - Une représentation graphique montrant le processus de subduction et ses conséquences géologiques.

Caractérisation de la mobilité horizontale

La mobilité horizontale des plaques lithosphériques est un phénomène géologique majeur qui a été mis en évidence grâce à diverses méthodes d'études. Ces méthodes comprennent la répartition des séismes, le flux géothermique de surface, les mesures géodésiques (GPS), les alignements volcaniques des points chauds, les données sédimentaires et les anomalies magnétiques enregistrées dans les basaltes.

Highlight: Les limites de plaques et leur déplacement ont pu être identifiés et quantifiés grâce à ces méthodes, permettant de distinguer les zones de convergence et de divergence.

Vocabulary: Lithosphère océanique et continentale - Les deux types principaux de lithosphère, qui diffèrent par leur composition et leur épaisseur.

La dynamique des zones de divergence

Les zones de divergence, notamment les dorsales océaniques, sont des régions où se forme la nouvelle lithosphère océanique. Ce processus, appelé accrétion, se produit par l'accumulation de magma qui refroidit pour former de nouvelles roches.

Definition: Dorsale océanique - Une chaîne de montagnes sous-marines où se forme la nouvelle croûte océanique par accrétion.

Le magmatisme à l'origine de la formation des roches de la croûte océanique provient de la fusion partielle des péridotites. On distingue deux types de dorsales selon leur vitesse d'expansion :

1. Les dorsales lentes $< 4 cm/an$ : Caractérisées par une production intermittente de magma et de nombreuses failles.
2. Les dorsales rapides $> 9 cm/an$ : Présentent une fusion continue de la péridotite et une production de magma plus importante.

Example: La dorsale médio-atlantique est un exemple de dorsale lente, tandis que la dorsale du Pacifique Est est une dorsale rapide.