Les discontinuités et la structure interne
Les ondes sismiques se déplacent en ligne droite dans les milieux homogènes, mais changent de direction quand elles rencontrent des discontinuités - des limites entre différents matériaux.
Grâce au modèle PREM, on sait que la Terre a une structure en couches concentriques : croûte, manteau, noyau. La première discontinuité importante est le Moho, qui sépare la croûte du manteau.
Le Moho se trouve à 10 km de profondeur sous les océans et 30 km sous les continents. On le reconnaît car la vitesse des ondes P et S augmente brutalement ! Le manteau est constitué de péridotite, une roche très dense.
Deux autres discontinuités importantes : Gutenberg (2900 km, entre manteau et noyau) et Lehman (5100 km, entre noyau externe liquide et noyau interne solide).
💡 À retenir : La lithosphère = croûte + partie supérieure du manteau (rigide) !