La chronologie relative en géologie
La chronologie relative permet de déterminer l'ordre des événements géologiques sans donner d'âges précis. Elle repose sur plusieurs principes fondamentaux :
Le principe de superposition SVT stipule qu'en l'absence de perturbations, une couche géologique est plus récente que celle qu'elle recouvre et plus ancienne que celle qui la recouvre. Ce principe est essentiel pour comprendre la succession des strates sédimentaires.
Définition: Le principe de superposition établit que dans une séquence sédimentaire non perturbée, les couches les plus basses sont les plus anciennes et les couches supérieures sont les plus récentes.
Le principe d'inclusion indique que tout élément inclus dans une roche est plus ancien que la roche elle-même.
Le principe d'horizontalité initiale postule que les couches sédimentaires se déposent initialement de façon horizontale. Toute inclinaison ou déformation observée est donc postérieure au dépôt.
Exemple: Des strates plissées indiquent des mouvements tectoniques survenus après la sédimentation.
Le principe de recoupement SVT établit que toute structure géologique qui en recoupe une autre est plus récente.
Highlight: Ces principes permettent d'établir une chronologie relative des événements géologiques sans connaître leur âge absolu.
Le principe de continuité SVT suppose qu'une couche géologique a le même âge sur toute son étendue.
La notion de discordance est importante : elle indique une interruption dans la continuité chronologique des couches, due à une période d'érosion ou d'arrêt de sédimentation.
Les géologues utilisent également les fossiles stratigraphiques pour dater et corréler les couches rocheuses. Ces fossiles doivent être abondants, avoir une large répartition géographique et appartenir à des espèces ayant eu une courte durée de vie.
Vocabulaire: Un fossile stratigraphique est un reste ou une trace d'organisme caractéristique d'une période géologique précise, utilisé pour dater les roches qui le contiennent.
