Cycles climatiques et mécanismes de forçage

Ce chapitre explore les cycles climatiques du Quaternaire et les mécanismes qui les gouvernent, un sujet essentiel pour les étudiants préparant le bac SVT et cherchant à comprendre les conséquences du réchauffement climatique et les possibilités d'actions.

Les données recueillies grâce aux différentes méthodes d'étude des paléoclimats montrent que le climat a oscillé de manière cyclique au cours des 800 000 dernières années. Ces oscillations se caractérisent par l'alternance de :

• Périodes glaciaires : phases froides durant environ 80 000 ans
• Périodes interglaciaires : phases chaudes durant 10 000 à 20 000 ans

Highlight: Ces alternances climatiques sont principalement dues aux cycles de Milankovitch, qui décrivent les variations des paramètres orbitaux de la Terre.

Les cycles de Milankovitch englobent trois paramètres orbitaux principaux :

1. L'excentricité de l'orbite terrestre
2. L'obliquité de l'axe de rotation de la Terre
3. La précession des équinoxes

Ces variations orbitales modifient la quantité et la répartition de l'énergie solaire reçue par la Terre, influençant ainsi le climat global.

Definition: Les cycles de Milankovitch sont des variations cycliques des paramètres orbitaux de la Terre qui influencent le climat à long terme.

Les effets des cycles de Milankovitch sont amplifiés par des mécanismes de rétroaction, notamment :

• La solubilité du CO2 dans les océans : lorsque la température augmente, la solubilité du CO2 dans l'eau diminue, entraînant une libération de ce gaz dans l'atmosphère et amplifiant le réchauffement.
• L'albédo : la réflectivité de la surface terrestre change avec la couverture de glace et de neige, influençant l'absorption de la chaleur solaire.

Example: Une diminution de la couverture glaciaire réduit l'albédo, ce qui augmente l'absorption de chaleur et amplifie le réchauffement.

La compréhension de ces mécanismes naturels de variation climatique est cruciale pour interpréter le changement climatique actuel et anticiper ses conséquences futures. Cette connaissance permet également d'envisager des stratégies d'atténuation et d'adaptation face au réchauffement climatique anthropique.

Les indices climatiques anciens

Ce chapitre détaille les différents marqueurs utilisés pour reconstituer les climats du passé, particulièrement durant le Paléozoïque climat et le Mésozoïque.

Vocabulary: Les évaporites, la bauxite, le charbon et la kaolinite sont des indicateurs de climats chauds. Example: Les moraines et les tillites témoignent d'anciens climats froids.