Le réflexe myotatique est un mécanisme nerveux fondamental qui permet au corps de maintenir sa posture et son équilibre de façon automatique.
Le réflexe myotatique se produit lorsqu'un muscle est étiré brusquement, déclenchant une contraction réflexe immédiate pour le protéger. Ce mécanisme fait intervenir un arc réflexe composé de plusieurs éléments : les fuseaux neuromusculaires (récepteurs sensoriels), les fibres nerveuses sensitives, la moelle épinière, les fibres nerveuses motrices et le muscle lui-même. Le réflexe myotatique inverse fonctionne de manière opposée en provoquant le relâchement du muscle lorsqu'il est soumis à une tension excessive.
L'exemple le plus connu est le réflexe myotatique achilléen, testé par les médecins en tapotant le tendon d'Achille, ce qui provoque une extension réflexe du pied. En Terminale SVT, l'étude des réflexes permet de comprendre le fonctionnement du système nerveux et la coordination des mouvements. Les types de réflexes peuvent être classés en deux catégories principales : les réflexes innés (comme le réflexe myotatique) et les réflexes acquis (appris par l'expérience). Cette distinction est importante car elle montre comment le système nerveux peut à la fois assurer des fonctions automatiques vitales et s'adapter à l'environnement. Les travaux pratiques (TP réflexe myotatique) permettent aux élèves d'observer et de comprendre concrètement ces mécanismes physiologiques essentiels.
