Les virus : des parasites obligatoires
Tu sais probablement que les virus causent des rhumes et la grippe, mais savais-tu qu'ils sont complètement dépendants des cellules pour survivre ? Contrairement aux bactéries, ils ne peuvent pas vivre seuls.
Les virus mesurent entre 10 et 300 nanomètres, ce qui les rend invisibles au microscope optique classique. Leur découverte date de 1892, bien avant qu'on puisse les voir ! Il existe même des mégavirus découverts en 2003 qui ont la taille de bactéries et possèdent un génome énorme.
Structurellement, tous les virus possèdent de l'information génétique (ADN ou ARN) protégée par une capside. Certains ont aussi une enveloppe avec des spicules qui leur permettent de se fixer aux cellules. Les bactériophages (virus qui infectent les bactéries) peuvent avoir des formes cubiques, filamenteuses ou même en "têtard".
Astuce exam : Retiens que les virus sont paravivants - ils ne sont "vivants" que quand ils infectent une cellule, sinon ils restent inactifs en dormance.