Les séismes : quand la Terre tremble
Chaque année, des milliers de séismes secouent notre planète, mais comment les scientifiques mesurent-ils leur puissance ? C'est plus complexe qu'on ne le pense !
L'épicentre est l'endroit en surface où le séisme se ressent le plus fortement. En dessous se trouve le foyer, là où les roches se brisent réellement. Quand les contraintes (forces exercées sur les roches) deviennent trop importantes, une faille se forme - c'est une fracture qui sépare deux blocs rocheux.
Les géologues utilisent deux échelles différentes pour évaluer la gravité d'un séisme. L'échelle MSK mesure l'intensité selon les dégâts observés, tandis que l'échelle de Richter calcule la magnitude, c'est-à-dire l'énergie libérée.
Les sismographes enregistrent en continu les vibrations du sol sous forme d'ondes sismiques. Ces enregistrements s'appellent des sismogrammes. Plus tu t'éloignes de l'épicentre, plus les ondes mettent du temps à arriver et moins les effets sont ressentis.
Formule à retenir : Vitesse = distance ÷ temps (utile pour localiser l'épicentre !)