La traduction de l'ARNm en protéine

La traduction de l'ARN messager en protéine est l'étape finale de l'expression génétique. Ce processus se déroule dans le cytoplasme et fait intervenir des structures appelées ribosomes.

Définition: La traduction est la conversion de la séquence de nucléotides de l'ARNm en une séquence d'acides aminés formant une protéine.

Le code génétique, universel pour presque tous les êtres vivants, est à la base de ce processus. Dans ce code, chaque triplet de nucléotides (codon) correspond à un acide aminé spécifique.

Highlight: Le code génétique est non chevauchant, redondant (ou dégénéré) et non ambigu.

La traduction se déroule en trois étapes principales :

1. L'initiation, débutant avec le codon AUG (méthionine)
2. L'élongation, où les acides aminés sont ajoutés un par un à la chaîne peptidique en formation
3. La terminaison, marquée par l'un des trois codons STOP (UAA, UAG, UGA)

Exemple: Un même ARNm peut être lu simultanément par plusieurs ribosomes, augmentant ainsi l'efficacité de la synthèse protéique.

Des variations d'expression des gènes

L'expression des gènes n'est pas un processus figé et peut connaître des variations importantes. Ces variations permettent notamment la différenciation cellulaire, malgré un patrimoine génétique identique dans toutes les cellules d'un organisme.

Vocabulaire: Le pré-ARNm est la forme initiale de l'ARN produit lors de la transcription, avant sa maturation.

Une des modifications majeures subies par l'ARN après la transcription est l'épissage. Lors de ce processus, certaines portions du pré-ARNm (les introns) sont éliminées, tandis que d'autres (les exons) sont conservées et soudées pour former l'ARNm mature.

Highlight: L'épissage alternatif permet à un même pré-ARNm de donner naissance à différents ARNm matures, et donc à différentes protéines, selon les exons sélectionnés.

Ce mécanisme d'épissage alternatif est crucial pour la différenciation cellulaire. Il permet aux cellules ayant le même patrimoine génétique de produire des protéines différentes, les spécialisant ainsi dans des fonctions particulières.

Exemple: Dans les neurones, l'épissage alternatif peut produire différentes versions d'une protéine de canal ionique, modifiant ainsi les propriétés électriques de la cellule.